Blaine Higgs fait jaser par son absence à une rencontre au pont de Pineville

Blaine Higgs ne s’est pas présenté mercredi sur le pont de Pineville, où près de 150 personnes étaient rassemblées dans l'espoir qu'il aurait quelque chose à dire sur la réparation ou le remplacement de la structure.

Une des résidentes présentes, Darlene Gillespie, explique que la visite avait été promue par un partisan progressiste-conservateur qui espérait devenir le candidat du parti à l'élection partielle du 20 juin dans la circonscription Miramichi-Sud-Ouest-Baie-du-Vin.

Dans mon cœur, je pensais qu'il allait annoncer qu'il allait réparer le pont, mais évidemment, ça ne s'est pas produit, dit-elle.

Les gens étaient déçus. Il n'y avait pas de rage, mais ils étaient très déçus qu'il nous ait manqué de respect.

Aucune promesse

Le premier ministre Blaine Higgs dit qu’il n’avait rien promis.

Il admet avoir parlé au candidat potentiel Mike Dawson en disant qu'il s'arrêterait s'il avait le temps.

Le premier ministre dit que son gouvernement allait étudier l’état du pont, mais qu’il n’était pas du genre à faire des annonces pour gagner des votes.

Compte tenu de mon parcours, je ne m'attends pas à ce que quelqu'un pense que j'allais faire une promesse électorale en cours de route, précise-t-il.

Un résident de la région, Danny Hallihan, a publié sur Facebook que les gens avaient été informés que Blaine Higgs ne pouvait pas venir parce qu'il était coincé à Fredericton.

Pourtant, après avoir quitté l’événement du pont, il est tombé sur le premier ministre dans un restaurant de Miramichi.

Rendez-vous avec Réjean Savoie

Il était en fait en route vers un congrès de nomination du Parti progressiste-conservateur pour l'autre élection partielle de juin dans Baie-de-Miramichi—Neguac, où l'ancien député provincial Réjean Savoie a été choisi comme candidat.

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C’est d’ailleurs avec lui que le premier ministre mangeait.

Dans une entrevue à l’émission La matinale, le candidat Réjean Savoie a dit qu’il n'était pas au courant de l’histoire du pont et qu’il ne pouvait pas commenter là-dessus.

Il s’est par contre prononcé sur les deux députés de l'Alliance des gens du Nouveau-Brunswick qui ont rejoint les rangs du Parti progressiste-conservateur à la fin de mars.

L’Alliance s'était souvent montrée hostile aux dossiers de la francophonie.

Cependant, comme Blaine Higgs l'avait fait en mars, le candidat Réjean Savoie a rappelé que le député de Fredericton Grand Lake, Kris Austin, et la députée de Miramichi, Michelle Conroy, ont fait leur choix.

Les deux nouveaux membres, pour accéder au parti, sont obligés de se soumettre aux règles et à la constitution du parti, rappelle Réjean Savoie.

Dossier du pont pressant

Depuis décembre, ce qui importe pour bien des gens de Pineville, c’est que le pont puisse à nouveau servir la communauté. Le ministère des Transports et de l'Infrastructure l'a fermé aux automobilistes en décembre.

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Les habitants du secteur doivent faire un détour d'environ 30 kilomètres, selon leur destination.

Tout le monde utilise ce pont, lance Darlene Gillespie.

Le pont est ouvert à la circulation piétonnière et aux véhicules tout-terrain. Il sert à une cinquantaine de ménages et à des propriétaires de chalets de la région.

Darlene Gillespie ne sait pas si l’absence du premier ministre à la rencontre sur le pont va pousser les gens de Pineville à voter contre le gouvernement aux élections partielles de juin.

Elle croit cependant que les libéraux vont probablement adorer.

Le chef intérimaire du Parti libéral, Roger Melanson, prévoit poser des questions au ministère des Transports et de l'Infrastructure au sujet du pont de Pineville au moment des estimations budgétaires, la semaine prochaine.

Avec les informations de Jacques Poitras, de CBC, et de l'émission La matinale