Les étudiants du N.-B. n’auront plus à payer d’intérêts sur leur prêt provincial

Les étudiants et les diplômés du Nouveau-Brunswick n’auront plus à payer d’intérêts sur leur prêt étudiant provincial. Le ministre de l’Éducation postsecondaire, Trevor Holder, en a fait l’annonce mercredi à Fredericton.

Environ 65 000 personnes devraient profiter de cet allègement financier, selon le gouvernement. Cette initiative permettra de rendre l’éducation plus abordable pour de nouveaux étudiants, dit le ministre Trevor Holder.

Agréablement étonné, mais encore du chemin à faire

C’est un pas dans la bonne direction, affirme le nouveau président de la Fédération des étudiants et étudiantes du campus universitaire de Moncton (FÉÉCUM), Jean-Sébastien Léger, qui ajoute toutefois que les défis de l’endettement ne s’arrêtent pas là.

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Le gouvernement provincial doit aller beaucoup plus loin. Ça ne règle en rien les problèmes d’accessibilité aux études postsecondaires causés par le sous-financement chronique de nos universités, croit-il.

Même si la FÉÉCUM applaudit cette mesure fiscale qui vient diminuer le fardeau financier des diplômés au Nouveau-Brunswick, la fédération croit que le ministre Holder doit aussi s’attaquer aux frais de scolarité.

Un endettement moyen au Nouveau-Brunswick d’un étudiant, c’est de 42 000 $, ajoute Jean-Sébastien Léger qui précise qu’il en coût en moyenne 7600 $ par année à un étudiant canadien en frais de scolarité, qui ne tient pas compte du logement et autres frais connexes.

Le ministre, bien qu’il ait de bonnes intentions, ce n’est pas nécessairement la mesure appropriée pour augmenter l’accessibilité. 

Le ministre semble parler d’augmenter l’accessibilité aux études postsecondaires, mais réellement, c’est simplement diminuer le fardeau financier après qu’on a gradué. Donc ça n’augmente pas l’accessibilité à l’entrée, mais plutôt diminuer le fardeau à la sortie, précise le président de la FÉÉCUM.

Une bonne nouvelle, selon l’opposition

Le porte-parole libéral en matière de Finances, Robert McKee, exprime un avis similaire à celui du président de la FÉÉCUM.

D’une part c'est une bonne nouvelle, mais il y a aussi d’autres enjeux à régler, lance-t-il.

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Il soutient lui aussi que la hausse des frais de scolarité représente un défi pour les étudiants.

Il y a aussi la question du financement des universités publiques dans la province. Elles font toutes face à des déficits présentement et puis sans un financement adéquat des universités publiques de la province, les frais de scolarité demeurent toujours instables et on fait face à des augmentations assez importantes présentement, dit-il.

De son côté, le chef du Parti vert du Nouveau-Brunswick, David Coon, n’a pas tardé à applaudir l’annonce du ministre Holder sur son compte Twitter.

Il affirme qu’il demandait l’élimination de l'intérêt sur les prêts étudiants provinciaux depuis longtemps.

Il qualifie l’annonce d’excellente nouvelle lors d’une entrevue en précisant que cette nouvelle mesure arrive à point, car l’endettement étudiant représente un défi pour beaucoup d’étudiants et diplômés.

En avril 2021, le gouvernement fédéral s’est engagé à prolonger son moratoire sur l’accumulation de l’intérêt sur les prêts étudiants fédéraux jusqu’au 31 mars 2023.

Avec des informations d’Alix Villeneuve