Une assermentation à huis clos pour Joe Biden

C’est le vice-président sortant Mike Pence qui représentera le clan républicain lors de cette cérémonie. M. Pence a d’ailleurs téléphoné à sa successeure, Kamala Harris, jeudi. Une conversation qui contraste déjà avec le climat tendu entretenu par Donald Trump. À cinq jours de l’investiture de M. Biden, le président sortant n’a toujours pas félicité le prochain président pour sa victoire électorale.

Donald Trump a quant à lui entretenu le mythe de la fraude électorale au cours des derniers mois. Il a multiplié les allégations sans fondements de fraude électorale dans le but de délégitimer la présidence de Joe Biden.

Joe Biden, qui était alors vice-président, avec Mike Pence, alors vice-président désigné, après la victoire du tandem républicain, en novembre 2016.

Photo : Reuters / Gary Cameron

Les relations entre MM. Trump et Pence se sont considérablement détériorées depuis que le vice-président a confirmé le 6 janvier la victoire de M. Biden à l'élection présidentielle de novembre, devant les deux Chambres réunies après l'invasion du Capitole.

Une capitale assiégée

La cérémonie d’investiture du 20 janvier prochain sortira de l’ordinaire à plusieurs égards. Outre le fait que le président sortant y sera absent, le National Mall sera pratiquement désert et des mesures de sécurité exceptionnelles seront en vigueur.

Quelque 25 000 soldats vont patrouiller à Washington du 16 au 21 janvier, du jamais vu dans l'histoire des États-Unis.

Photo : Reuters / Brandon Bell

Le National Mall – une immense esplanade de verdure de deux kilomètres de long reliant le parvis du Capitole au mémorial d'Abraham Lincoln – sera fermée au grand public par mesure de sécurité. Cette vaste étendue de pelouse, bordée d’arbres et des principaux musées de la capitale nationale, est un endroit de prédilection où se pressent habituellement des centaines de milliers de personnes pour l’investiture du nouveau président.

L’invasion du Capitole par les partisans de Donald Trump le 6 janvier dernier – une émeute qui a coûté la vie à cinq personnes, dont un policier – est à l’origine de cette fermeture. Les forces de l’ordre, appuyées par quelque 25 000 militaires de la Garde nationale, veilleront au bon déroulement de la cérémonie.

« Nous ne pouvons permettre la répétition du chaos et des activités criminelles dont les États-Unis et le reste du monde ont été témoins la semaine dernière. »

Les environs de la Maison-Blanche seront également fermés tout comme plusieurs parcs sur les deux rives du fleuve Potomac, cours d’eau séparant Washington de l’État voisin de Virginie. Cet État a également indiqué que plusieurs ponts permettant d’enjamber le Potomac seront fermés du 19 au 21 janvier.

L’autre État limitrophe de la capitale nationale, le Maryland, a déclaré l’état d’urgence en prévision de la cérémonie d’investiture du président désigné, Joe Biden.

Le National Mall était envahi par une importante foule lors de l'investiture du 44e président des États-Unis, Barack Obama, le 20 janvier 2009.

Photo : Getty Images / JEWEL SAMAD

Seules les personnes dûment accréditées auront accès à la prestation de serment du président Biden, dont le mandat s’amorcera officiellement à midi cette journée-là.

De fait, l’accès au National Mall sera restreint du 15 au 21 janvier et ces restrictions pourraient même se prolonger après cette date, selon l’agence responsable de la gestion des terrains fédéraux américains, le National Park Service.

La liberté d'expression encadrée

Les manifestations seront limitées en nombre et les personnes qui y participeront seront scrutées à la loupe au cours d’un contrôle de sécurité, a précisé l’agence des parcs fédéraux. Elles seront ensuite escortées au site prévu afin de pouvoir exercer leur droit constitutionnel de liberté d’expression.

Des manifestants se sont rendus jusqu'aux portes du Sénat où des policiers leur ont barré la route le 6 janvier dernier.

Photo : Radio-Canada / Katie Simpson

M. Biden et la mairesse de Washington, Muriel Bowser, ont demandé à la population d’éviter le centre de la capitale américaine et de suivre la cérémonie d’investiture en ligne ou à la télévision. Une situation sécuritaire qui aura également des répercussions bénéfiques sur la pandémie de COVID-19 qui frappe les États-Unis de plein fouet.

Un tel rassemblement, en temps de pandémie, aurait un effet dévastateur sur la propagation du virus. Les États-Unis comptent près de 390 000 morts depuis que le virus a débarqué en Amérique.

Retraite en Floride

Quant à Donald Trump, il quittera la capitale américaine après une cérémonie à la base militaire Andrews, où est stationné l’avion présidentiel Air Force One. Il s’envolera vers la Floride, où il compte s’installer dans son club de Mar-a-Lago.

C’est là que le président sortant, avec un petit groupe de collaborateurs, réfléchira à son avenir.