Une fondation souhaite acheter une île pour la sauver de la construction en C.-B.

La fondation des parcs de la province souhaite ainsi acheter l’île West Ballenas, une île rocheuse d’une superficie de 0,4 km² qui présente une vie marine particulièrement riche. La fondation a jusqu’au 17 novembre pour obtenir le financement nécessaire et espère être en mesure de finaliser l’achat de l’île dès la fin du mois.

Il s'agit de la deuxième fois que la fondation, créée en 2018, se lance dans une telle entreprise avec le but d’ajouter des parcelles de terre aux réseaux de parcs provinciaux. En août 2019, la fondation a recueilli 3 millions de dollars pour acheter une parcelle sauvage du nom de Princess Louisa Inlet, un terrain de 8 km² sur la côte Sunshine.

Tous mis à contribution

La formule pour acquérir l’île West Ballenas sera la même que celle utilisée en 2019 pour l’achat de Princess Louisa Inlet, puisqu’elle a fait ses preuves, explique le directeur général de la fondation des parcs de la Colombie-Britannique, Andy Day.

Il a fallu convaincre le vendeur d’accorder du temps à la fondation afin de récolter l’argent nécessaire avant de vendre l’île.

La fondation obtient son financement autant de membres qui donnent 5 $ par mois que d’étudiants, qui font des campagnes de financement de moins de 100 $, et de philanthropes qui soutiennent la fondation avec des centaines de milliers de dollars.

Tout le monde a le même sentiment d’accomplir quelque chose de bien et de faire sa part pour la Colombie-Britannique, souligne Andy Day.

L'île West Ballenas fait partie d'un archipel de 19 petites îles au large de Parksville. Ses promontoires rocheux accueillent les phoques qui s'y prélassent.

Photo : B.C. Parks Foundation

Si la fondation ne parvient pas à l'acheter, l’île pourrait être subdivisée en plusieurs parcelles pour y faire de la construction immobilière, assure Andy Day. Or, elle possède un écosystème sensible et quasiment intact.

La fondation a déjà trouvé un donneur anonyme qui est prêt à donner la même somme que l'ensemble des dons, ce qui veut dire qu’il reste environ 850 000 $ à trouver d’ici le 17 novembre.

Couper du bois pour acheter une île

Les élèves de l'École Ballenas Secondary ont décidé de contribuer à la collecte de fonds notamment en coupant du bois de chauffage et en le revendant.

Mon dos est endolori après quelques heures de travail, raconte Isabelle Scott, 14 ans, qui ajoute que chacun des 18 élèves de sa classe de 9^e année a réussi à récolter environ 60 $ pour cette initiative.

Étonnamment, les adolescents ont vraiment envie d’avoir un impact sur le monde, et l’île West Ballenas est l’un des exemples qui illustrent l’aide qu’ils veulent apporter, poursuit Isabelle Scott.

Elle ne souhaite pas voir l’île et son écosystème se perdre pour laisser la voie à la construction.

Avec les informations de Chad Pawson