Une nouvelle coopérative pour sauver un bâtiment historique de Thunder Bay
Le Finlandia Hall a été construit en 1910.
Photo : CBC/Amy Hadley
Prenez note que cet article publié en 2020 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.
Quelques jours après une rencontre au cours de laquelle la Finlandia Association de Thunder Bay a voté en faveur de la liquidation de ses actifs, y compris le Finlandia Hall et le restaurant Hoito, un groupe de citoyens compte mettre sur pied une coopérative pour reprendre le bâtiment.
Le nouveau groupe, dirigé par Saku Pinta, Heleena Stevens, Paula Happanen, Anneli Tolvanen, Maria Mantyla, Lyndsay Williams et James Taylor, a l'intention de se constituer en coopérative enregistrée, la Finlandia Co-operative of Thunder Bay.
Il espère recueillir suffisamment de fonds pour acquérir les actifs de l'association Finlandia, qui a manqué un paiement à la Banque Royale pour un prêt de 295 000 $, forçant la liquidation.
La fermeture du restaurant en raison de la pandémie a été le dernier clou dans le cercueil pour l’association, qui connaissait déjà des difficultés financières.
Photo : Radio-Canada / Frédéric Projean
Une des instigatrices, Paula Haapanen, est la gestionnaire pour le Nord du Conseil de la coopération de l’Ontario (CCO).
Elle raconte qu’elle réfléchissait à cette option depuis un bon moment.
Après le vote de liquidation lors de l’assemblée générale de l’association Finlandia, Mme Haapanen a approché d’autres membres de la communauté finlandaise pour leur parler de son idée.
J’ai pu les convaincre que le modèle coopératif peut être viable. Il y avait un groupe de personnes qui avaient la même idée.
Une autre membre du groupe, Lyndsay Williams, avait lancé la semaine dernière une campagne sur le site GoFundMe pour sauver le restaurant Hoito. Celle-ci avait permis d'amasser plus de 11 000 $ mardi en fin d'après-midi, sur un objectif de 25 000 $.
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Paula Haapanen note qu’elle a le soutien non seulement de plusieurs membres de la communauté finlandaise, mais aussi de la population de Thunder Bay en général, y compris celui de la communauté francophone.
Paula Haapanen est très active dans les communautés finlandaise et francophone de Thunder Bay.
Photo : Radio-Canada / Miguelle-Éloïse Lachance
Elle peut profiter de l’aide de ses collègues et des ressources du CCO, de même que de l’appui du Centre francophone de Thunder Bay, qui est lui-même géré par une coopérative.
Mme Haapanen dit avoir bon espoir que l'idée de la nouvelle coopérative fonctionne, malgré des critiques déjà soulevées par certains résidents, qui ne voient pas ce qu'elle apporte de différent de l’association Finlandia. Certains membres du nouveau groupe étaient aussi actifs au sein de l’association.
La gestionnaire du CCO soutient que le modèle coopératif, différent de celui de l'association, a fait ses preuves pour des projets semblables ailleurs dans la province.
Le Hoito et le Finlandia Hall avaient d’ailleurs été créés par une coopérative de travailleurs au début du 20e siècle. Le modèle d’affaires a changé en 1974.
Avec les informations de cbc
