La chanteuse Renée Claude emportée par la COVID-19 à l’âge de 80 ans

Renée Claude en 1975
Photo : Radio-Canada/Jean-Pierre Karsenty
La chanteuse, mais aussi actrice québécoise Renée Claude s'est éteinte mardi matin à l’âge de 80 ans. Cette interprète de talent, qui souffrait de la maladie d’Alzheimer, avait marqué toute une époque en chantant les mots de grands auteurs et compositeurs, comme Jean-Pierre Ferland, Stéphane Venne et Luc Plamondon.
Renée Claude a été emportée par la COVID-19 dans le CHSLD où elle résidait depuis deux ans et demi.
Avec élégance et douceur, Renée Claude a commencé sa carrière en reprenant de grands auteurs-compositeurs-interprètes français comme Gilbert Bécaud, Jacques Brel et Léo Ferré.

Renée Claude emportée par le coronavirus
Des chansons à succès
Puis, elle a prêté sa voix chaude et unique à des paroliers québécois, comme Jean-Pierre Ferland, avec la chanson La marquise Coton, ainsi que Stéphane Venne et François Dompierre, pour Tu es noire, qui a été primée en 1965.
Par la suite, Stéphane Venne a composé plusieurs de ses chansons les plus marquantes, dont Le début d’un temps nouveau, Tu trouveras la paix et Sais-tu que je t'aime depuis longtemps.
Renée Claude a également chanté les mots de son ami Luc Plamondon – Ce soir je fais l’amour avec toi et Un gars comme toi sont devenues des classiques de la chanson québécoise – et d'une autre amie, Clémence DesRochers.
En plus d'avoir été interprète, Renée Claude avait coécrit une chanson, Donne-moi le temps.
En tant qu’actrice, elle a aussi joué dans L’amour avec un grand A et Triplex.
Des hommages de son vivant
En mars 2019, Céline Dion, Ginette Reno, Diane Dufresne et plusieurs autresgrandes voix féminines se sont réunies pour reprendre Tu trouveras la paix, en hommage à Renée Claude.
[Cette chanson] a créé un tsunami de bienveillance et d'affection à l'endroit de Renée
, a expliqué l'animatrice d'ICI Musique Monique Giroux, à Catherine Richer, chroniqueuse culturelle à l'émission Le 15-18.
Quand Monique Giroux est allée faire écouter Tu trouveras la paix à Renée Claude, au sein du CHSLD où elle vivait, cette dernière était installée dans son fauteuil, réagissant peu à cette visite.
Au moment des premières notes, [...] elle s'est redressée d'un coup, elle a ouvert les yeux, elle a souri et elle a chanté. Ça va rester, jusqu'à ma mort à moi, la plus grande émotion que j'aurai vécue, une émotion à la fois mêlée de très grande tristesse et de très grande joie.
Au mois de novembre, plusieurs artistes, dont Clémence DesRochers, Ariane Moffatt et Louise Forestier, ont participé à un grand concert-bénéfice en l'honneur de Renée Claude et au profit de la recherche sur la maladie d’Alzheimer.
« Une géante »
L'annonce de la mort de Renée Claude a suscité plusieurs réactions, dont celle de Stéphane Venne. Sur les ondes de RDI, il a expliqué comment elle avait réussi à incarner la Québécoise libre de la fin des années 1960 et des années 1970.
C'est une géante qu'on a malheureusement trop peu saluée
, regrette Monique Giroux, qui souligne que Renée Claude avait su conquérir le public aimant les chansonniers des années 1960, comme Gilles Vigneault et Jean-Pierre Ferland, et les fans de chansons pop du tournant des années 1970.
Monique Giroux a raconté comment Renée Claude a toujours travaillé avec rigueur et sans relâche pour aller au plus près de la perfection. [Elle] a apporté des lettres de noblesse à la chanson, elle a attaqué la chanson [...] avec un grand respect. La chanson était, pour elle, un art majeur.
Sur RDI, l'artiste Clémence DesRochers a également évoqué son amitié pour Renée Claude, avec qui elle a travaillé. J'ai toujours eu beaucoup d'admiration pour elle. Je l'ai toujours trouvée vraie, sensible, intelligente dans ses interprétations
, a-t-elle raconté.