La Cour suprême du Wisconsin ordonne la tenue des élections prévues mardi

Les républicains avaient saisi la haute cour lundi, peu après la publication du décret du gouverneur.

La décision a été rapidement prise par quatre magistrats contre deux, « selon des lignes partisanes », a déploré le président du parti démocrate du Wisconsin, Ben Wikler.

Son parti ne pousse pas les électeurs à voter en personne mardi, a-t-il tweeté, appelant les républicains à faire de même.

Le gouverneur du Wisconsin avait ordonné lundi le report au 9 juin des élections prévues dans son État mardi.

J'ai l'obligation de protéger les gens et c'est pour cela que j'ai signé ce décret aujourd'hui, a écrit plus tôt dans la journée Tony Evers, le gouverneur de cet État du Midwest américain, où la population est appelée à rester à la maison depuis la fin de mars pour éviter la propagation de la COVID-19.

Le gouverneur démocrate du Wisconsin, Tony Evers, voulait reporter les élections au 9 juin en raison de la pandémie de coronavirus.

Photo : Associated Press / Steve Apps

Un bras de fer

L'Assemblée et le Sénat de cet État, contrôlés par les républicains, n'avaient pas donné suite durant le week-end à sa demande de repousser le scrutin. L'opposition a présenté un appel en justice contre la décision du gouverneur.

En jeu : la primaire démocrate, mais aussi des élections locales parfois cruciales pour l'équilibre des pouvoirs dans l'État, ce qui explique avant tout le bras de fer politique autour du scrutin.

Les gens ne devraient pas être forcés de risquer leur vie pour voter, avait dénoncé la semaine dernière le sénateur indépendant Bernie Sanders, en appelant à repousser l'élection.

L'ancien vice-président Joe Biden s'en est lui remis aux autorités du Wisconsin, tout en plaidant pour plus de votes par correspondance.

Il n'y a pas de grand suspense sur l'issue de ce scrutin, selon le site de statistiques électorales FiveThirtyEight, qui donne sept chances sur huit à Joe Biden, 77 ans, de remporter le Wisconsin.

L'ex-bras droit de Barack Obama dispose d'une telle avance en nombre de délégués, nécessaires pour décrocher l'investiture démocrate et défier Donald Trump le 3 novembre, qu'une victoire de Bernie Sanders, 78 ans, dans le Wisconsin ne suffirait pas à combler l'écart.

Un processus reporté

En raison de la pandémie de coronavirus, aucune primaire démocrate n'a été organisée depuis le 17 mars.

Déjà, 15 États, ainsi que le territoire de Porto Rico, avaient annoncé le report de leurs scrutins. Le vote se fera uniquement par correspondance pour les autres scrutins prévus en avril (l'Alaska le 10, le Wyoming le 17).

Plus d'une centaine de municipalités du Wisconsin avaient indiqué qu'elles n'avaient pas assez d'employés électoraux pour ouvrir même un seul bureau de vote mardi. Le gouverneur Evers avait décidé de faire appel à des membres de la Garde nationale du Wisconsin pour aider, mais il s'attendait à ce que cela ne soit pas suffisant pour combler toutes les absences.

Afin de permettre à plus d'électeurs d'éviter les bureaux de vote, un juge du Wisconsin avait repoussé de six jours l'échéance du vote par procuration qui peut se faire par courrier, jusqu'au 13 avril. Les républicains ont fait appel de cette décision samedi auprès de la Cour suprême.

Les États-Unis ont franchi lundi la barre des 10 000 morts du nouveau coronavirus, pour plus de 350 000 cas officiellement déclarés, selon l'Université Johns Hopkins, dont le comptage fait référence.