Des signes d'espoir pour sauver la vie dans les océans
« Lorsque nous faisons quelque chose, l'océan fait preuve d'une résilience remarquable. »
Une baleine à bosse effectue une plongée dans l'océan.
Photo : iStock
Prenez note que cet article publié en 2020 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.
Nous avons sauvé certaines baleines. Des scientifiques affirment maintenant que nous avons une chance de sauver le reste de la vie des océans en faisant à plus grande échelle ce qui se passe déjà dans le monde.
Beaucoup d'entre nous ont fait état de l'appauvrissement des océans au fil des ans
, a indiqué Boris Worm, écologiste marin à l'Université Dalhousie, à Halifax, et coauteur d'un article publié mercredi dans Nature (Nouvelle fenêtre).
Plusieurs d'entre nous, récemment, ont vu des signes d'espoir. Cela ne veut pas dire que le monde s'améliore, en gros. Mais il existe maintenant des centaines et des centaines d'exemples montrant que lorsque nous faisons quelque chose, l'océan fait preuve d'une résilience remarquable
, affirme M. Worm.
Professeur de biologie marine à l’Université Dalhousie, Boris Worm étudie les effets du changement climatique, particulièrement dans le contexte des pêches.
Photo : CBC/Eric Woolliscroft
M. Worm et ses 14 coauteurs internationaux ont dressé la liste des défis importants auxquels les océans du monde font face.
Le tiers des stocks de poissons, au minimum, sont surexploités. Une fraction similaire de l'habitat marin est maintenant perdue.
Les mers continuent de devenir plus chaudes, plus acides, plus privées d'oxygène et plus polluées. Jusqu'à 12 millions de tonnes de plastique y sont ajoutées chaque année.
Mais le document conclut que les efforts de conservation locaux et régionaux s'accumulent.
Renaissance des infrastructures marines
La pression de la pêche commerciale commence à diminuer. Les contrôles des déversements d'engrais et d'eaux usées instaurés il y a des années portent leurs fruits.
En 2000, moins de 1 % des océans de la Terre bénéficiaient d'une forme de protection juridique. Maintenant, ce chiffre est de près de 8 %, et il atteint le double au Canada.
Près de la moitié des 124 espèces de mammifères marins voient leur population croître, certaines de manière significative. La proportion des stocks pêchés de manière durable a augmenté, passant de 60 % en 2000 à 68 % en 2012.
Des espèces telles que les baleines à bosse ont retrouvé leur niveau de référence historique.
Une paire de dauphins dans l'océan Atlantique, dans les Bermudes.
Photo : Reuters / Gary Cameron
La renaissance de ce que M. Worm appelle les infrastructures marines
est particulièrement encourageante. Même la perte d'habitat est moins répandue qu'auparavant
, affirme-t-il.
M. Worm a indiqué que des centaines d'exemples dans le monde prouvent que lorsque les gouvernements, l'industrie et les communautés décident d'améliorer l'état des océans, ils y parviennent.
Nous voyons des efforts locaux qui mènent à des améliorations locales. Nous avons aussi des exemples mondiaux, des espèces qui traversent les frontières internationales, qui étaient sur le point de disparaître, qui ont rebondi, dans certains cas, plusieurs fois
, souligne-t-il.
Les éléphants de mer, par exemple, sont mille fois plus abondants qu'autrefois.
Ne pas baisser la garde
Boris Worm et ses coauteurs concluent que malgré toutes les inquiétudes justifiées concernant les mers, leurs écosystèmes pourraient être considérablement reconstruits d'ici 2050.
Mais cela arrivera si – et c'est un grand si – les gouvernements et les sociétés utilisent la volonté dont ils ont déjà fait preuve pour résoudre ces problèmes et la concentrent sur un grand enjeu : les changements climatiques.
L'océan Atlantique agité par l'ouragan Dorian, le 7 septembre 2019 à Halifax, en Nouvelle-Écosse.
Photo : La Presse canadienne / Andrew Vaughan
Nous devons faire un tas de choses que nous avons faites depuis le début. Mais nous devons aussi vraiment faire face aux changements climatiques
, martèle Boris Worm.
Il en coûterait au monde jusqu'à environ 28 milliards de dollars par an afin de protéger suffisamment l'océan pour avoir un impact sur la moitié de celui-ci, conclut le document. Il indique que le rendement économique de la pêche et d'autres industries telles que l'écotourisme serait d'environ 10 dollars pour chaque dollar investi.
C'est absolument faisable
, a déclaré M. Worm. Ce que nous espérons vraiment, c'est que cela apporte de bonnes nouvelles et plus qu'une lueur d'espoir à un moment où il y a beaucoup de désespoir face à nos défis mondiaux.
Il y a des raisons de s'inquiéter. Mais il y a littéralement des centaines et des centaines d'exemples de restauration des océans. Transposons ce que nous avons fait localement à l'échelle mondiale
, affirme-t-il.
