Le tourisme des aurores boréales touché par le coronavirus

Les organisateurs de voyages et les hôtels de Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest, enregistrent de plus en plus d’annulations de leurs clients chinois à mesure que le nouveau coronavirus prend de l’ampleur.

Aurora Holiday, une entreprise de Yellowknife qui organise des voyages, subit les conséquences de cette crise sanitaire. En effet, son propriétaire, Hysan Lee, a déjà reçu plus de 200 annulations au cours des trois dernières semaines, moment où l’épidémie du coronavirus a commencé à soulever des inquiétudes sur la scène internationale.

La plupart de mes clients viennent de la Chine, dit M. Lee. Il s’attend donc à ce qu’il y ait davantage d’annulations. Les touristes chinois sont attirés par les aurores boréales, dont la saison bat son plein en septembre et en hiver.

Bien que le manque à gagner soit important pour Hysan Lee, qui ne peut cependant le chiffrer, il comprend la politique des autorités de la Chine. Lui-même Chinois, il s’interroge toutefois sur la durée de cette épidémie et des conséquences sur ses affaires.

En ce moment, il y a tellement d'annulations que nous avons dû cesser [d’employer certaines personnes]. Il n'y a pas assez de visiteurs.

Autant de réservations annulées représentent la moitié de son travail pour les deux prochains mois, partis en fumée. Car il faut annuler les chambres d’hôtel, les voitures de location et des excursions d'une journée. Par conséquent, Hysan Lee a dû, temporairement, mettre à pied certains de ses employés, mais il reste philosophe.

Je ne peux rien y faire. J’ai juste souhaité aux gens de rester en bonne santé.

Selon l'Associated Press, l'association chinoise des services de voyage affirme que le gouvernement chinois a ordonné aux agences de voyages de suspendre toutes les visites de groupe pour aider à limiter la propagation du virus, qui a tué au moins 81 personnes dans ce pays, le plus peuplé au monde.

Jusqu’à présent, aucun cas de coronavirus n’a été confirmé dans les Territoires du Nord-Ouest, a affirmé le ministère de la Santé dans un courriel. Le Canada dénombre au moins deux contaminations confirmées et une vingtaine de cas suspects.

À Aurora Holiday, une agence de voyages de Yellowknife, on affirme que plus de 200 personnes ont annulé leurs visites au cours des trois dernières semaines.

Le secteur hôtelier touché

L'hôtel Quality Inn de Yellowknife subit également les dommages collatéraux du coronavirus. La directrice des ventes, Riza Mercado, dit qu’il y a eu 20 annulations dans son établissement depuis trois jours.

Discovery Inn, un autre hôtel du centre-ville de la capitale ténoise, enregistre six annulations, bien que 10 % seulement de ses clients viennent de Chine.

En particulier la semaine dernière, avec les restrictions de voyage, nous avons eu quelques annulations, mais notre marché principal n'est pas lié à la Chine. Il est réparti sur [le Japon, la Corée, Taiwan et Hong Kong], précise Edward Tise, le directeur général de Discovery Inn.

Les Chinois alimentent l’industrie touristique

Le nombre de touristes chinois dans les Territoires du Nord-Ouest est monté en flèche au cours des dernières années. Les visiteurs chinois ont éclipsé tous les autres visiteurs étrangers en 2018, tandis que le nombre de visiteurs japonais a chuté de 40 %. Un peu moins de 19 500 touristes chinois sont venus dans les Territoires du Nord-Ouest pendant cette période, contre environ 8000 Japonais.

Avec les informations d'Hilary Bird de CBC North