Après des promesses ambitieuses, un bilan en demi-teinte pour le gouvernement Trudeau

Des chercheurs de l’Université Laval ont fait le suivi des 353 promesses électorales faites en 2015 par le Parti libéral du Canada. Selon leur outil, le Polimètre Trudeau/PLC, 54 % des promesses libérales ont été entièrement tenues, 38 % l’ont été en partie, et 8 % ont été rompues ou sont en suspens.

Parmi les promesses tenues, on retiendra notamment la légalisation du cannabis à usage récréatif et l’accueil de milliers de réfugiés syriens. Et parmi les promesses rompues : celles sur l’équilibre budgétaire et les faibles déficits, ainsi que la réforme du mode de scrutin.

Par rapport à tous les gouvernements précédents, on a un taux de réalisation des promesses en tout ou en partie extraordinaire, constate Lisa Maureen Birch, directrice du Centre d’analyse des politiques publiques de l’Université Laval, cofondatrice du Polimètre et codirectrice du document Bilan du gouvernement libéral de Justin Trudeau, publié le 14 août.

Le score du gouvernement Trudeau est suivi de près par celui du troisième gouvernement Harper, qui a réalisé en tout ou en partie 85 % de ses promesses électorales, selon les analyses du Polimètre. 

Comment expliquer les résultats de ces deux gouvernements? Les chercheurs estiment que leur statut majoritaire a peut-être pesé dans la balance. Les gouvernements majoritaires réalisent une proportion plus élevée de promesses que ceux qui sont minoritaires, surtout parce qu’ils sont au pouvoir plus longtemps. Les bons scores de Justin Trudeau et du troisième mandat de Stephen Harper sont peut-être aussi liés à la croissance économique des dernières années. « La probabilité de réalisation des promesses augmente quand le produit intérieur brut est en croissance », peut-on lire dans le rapport des chercheurs.

Les chercheurs font aussi remarquer que ces deux gouvernements, dès leur arrivée au pouvoir, ont fait du respect de leur parole une haute priorité et une question de confiance et de leadership. Tant Justin Trudeau que Stephen Harper et leurs ministres « ont été soucieux » de remplir leurs promesses tout au long de leur mandat.

Un programme ambitieux

Lisa Maureen Birch souligne qu’en moyenne, les gouvernements canadiens ont réalisé 58 % de leurs promesses complètement et 13 % en partie. Le score du gouvernement Trudeau est respectivement de 54 % et 38 %. 

Comment expliquer cette différence marquée entre l'administration Trudeau et les autres gouvernements quant au pourcentage de promesses réalisées en partie? La chercheuse avance que le Parti libéral ne s’attendait peut-être pas à être élu en 2015 et a proposé tout un programme de changement de la politique canadienne. Peut-être que c'est là une difficulté; quand on promet des grandes transformations, parfois, ça prend beaucoup plus de temps que seulement quatre ans, observe Lisa Maureen Birch.

La chercheuse donne comme exemple la promesse de Justin Trudeau de transformer les relations avec les peuples autochtones. On s'entend qu'avec une histoire de 150 ans de colonialisme et de génocide culturel, ça va prendre plus que quatre ans, dit-elle.

« Justin Trudeau a créé lui-même beaucoup d'attentes, parce qu'il avait un programme ambitieux. Et comme pour tout gouvernement, on se rend compte qu'il y a des enjeux qui sont très complexes. Il y a une diversité d'opinions et d'acteurs, et parfois ça rend la réalisation en entier des promesses un peu plus difficile. »

La chercheuse fait remarquer que le gouvernement Trudeau a plus facilement tenu ses promesses lorsque leur réalisation ne dépendait que de lui. Mais dans tous les autres domaines où il faut une entente avec un partenaire au niveau des provinces, des Premières Nations ou un gouvernement étranger, cela a été beaucoup plus difficile.

Le bilan de Justin Trudeau

Parmi les promesses tenues par le gouvernement Trudeau, Lisa Birch retient notamment les suivantes :

• La légalisation du cannabis à usage récréatif
• De nombreuses promesses en politique sociale, dont la mise en place de l’Allocation canadienne pour enfants, la négociation d’une entente-cadre avec les provinces et les territoires sur l’éducation préscolaire et la garde d’enfants, des investissements dans les infrastructures sociales et la bonification du Supplément de revenu garanti pour les aînés
• L’accueil de milliers de réfugiés syriens
• Le renouvellement de l’accord sur la santé avec les provinces et les territoires (partiellement réalisée)
• La tenue d‘une enquête publique nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées
• La mise en oeuvre des recommandations de la Commission de vérité et réconciliation (partiellement réalisée)
• La modernisation de l’Office national de l’énergie (partiellement réalisée)
• La mise en place d’un cadre pancanadien de lutte contre les changements climatiques (qui inclut une tarification du carbone)

Et parmi les promesses rompues :

• La fin du scrutin majoritaire uninominal à un tour
• La suppression des subventions à la production de combustibles fossiles (notamment avec l’achat du pipeline Trans Mountain et l’aide spéciale de 1,6 milliard de dollars accordée en décembre 2018 au secteur pétrolier et gazier)
• Plusieurs promesses économiques, dont l’atteinte de l’équilibre budgétaire en 2019, la réalisation de modestes déficits et la réduction du ratio dette/PIB
• Le maintien des niveaux de dépenses de la Défense nationale

Promesses tenues, réélection en vue?

Même si le gouvernement Trudeau a tenu une grande partie de ses promesses électorales, cela ne garantit en rien sa réélection en octobre prochain, selon les chercheurs du Polimètre. Lisa Maureen Birch explique d’abord que les citoyens ne suivent pas à la trace ce que le gouvernement promet et ce qu’il accomplit. Et souvent, ils font des raccourcis, ajoute-t-elle.

« Il y a un préjugé négatif très fort au Canada comme ailleurs selon lequel les politiciens sont menteurs, qu'ils ne tiennent pas leurs promesses, "plus ça change plus c'est pareil". Toute cette gamme de stéréotypes. »

La chercheuse rappelle aussi que le gouvernement Trudeau a été élu avec 39,5 % du vote populaire. Donc, 60,5 % des Canadiens préféraient déjà un autre parti politique. Forcément, plus il tient ses promesses, plus il plaît à ceux qui ont voté pour lui. Par contre, il risque de décevoir les autres électeurs pour toutes sortes de raisons. Pour les partisans du Parti conservateur, il n’est pas assez à droite, pour ceux des néo-démocrates, il n’est pas assez à gauche, et pour les sympathisants du Parti vert, il n’est pas assez vert, précisent les chercheurs dans leur rapport.

Une autre explication, c'est que pour l’électeur ou l’électrice, c'est leur vie quotidienne qui compte, ajoute Lisa Maureen Birch.

« Nos recherches ont démontré que l'impact de la croissance économique a plus à voir avec la perception d'un gouvernement que la tenue des promesses ou non. »

Les derniers sondages de mars sur les intentions de vote démontrent que dans les régions où la situation économique est plus difficile, la cote du gouvernement Trudeau est moins bonne, note Lisa Maureen Birch. 

La chercheuse mentionne aussi le fait que même si l’économie va bien, beaucoup de gens s’inquiètent pour leur avenir. Le coût de la vie augmente pour les denrées de base, et dans les grandes villes comme Toronto ou Vancouver, le coût d'une maison est exorbitant; et [ceux de] la nouvelle génération se demandent comment ils vont pouvoir s'acheter une maison un jour. Lisa Maureen Birch prédit que les conditions de vie de la classe moyenne seront d’ailleurs un des enjeux de la campagne électorale.

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