La fermeture d'un terrain de baseball fait des mécontents dans le Sud-Ouest

La décision de fermer temporairement le terrain de baseball du parc Vinet, dans l'arrondissement montréalais du Sud-Ouest, suscite la grogne des amateurs de balle. Pour des propriétaires de commerces des environs, toutefois, il s'agit d'une mesure nécessaire.

Selon la directrice des loisirs de l'arrondissement du Sud-Ouest, Stéphane-Sophie Cardinal, la fermeture, entrée en vigueur dimanche dernier, se justifie par les risques auxquels les balles qui sortent du terrain exposent le public.

Au dire de Mme Cardinal, deux plaintes en ce sens ont déjà été déposées, cette année.

« Ce qu'on m'a dit récemment, c'est que les balles se retrouvaient sur les terrasses des commerces pas loin. Donc, je ne peux pas dire qu'il y a eu des bris cette année, mais il y a eu des balles perdues », a-t-elle précisé, en évoquant deux incidents du genre.

Le propriétaire des restaurants Joe Beef et Vin Papillon, David McMillan, soutient d'ailleurs avoir envoyé à la mi-juillet une lettre à l'arrondissement pour demander la pose d'un filet.

Les deux restaurants sont situés côte à côte rue Notre-Dame et leur terrasse donne juste derrière le champ droit du terrain de baseball. Depuis deux ans, il soutient qu'une trentaine de vitres d'auto ont été fracassées par des balles fuyantes. Cela sans compter celles qui tombent sur la terrasse.

Au début de juillet, une balle a même fait tomber les six verres alors que des politiciens fédéraux étaient attablés à la terrasse, raconte David McMillan.

Pour les adeptes du baseball et de la balle molle, toutefois, la décision n'a pas de sens. En fait, le phénomène existe dans tous les arrondissements, dans tous les parcs. Tous les parcs sont à risque d'avoir des balles qui vont sortir à l'extérieur, a soutenu Mathieu Perrault, un joueur de balle molle, pour qui le terrain du parc Vinet n'est pas plus dangereux que les autres lieux du genre à Montréal.

En attendant les filets de sécurité

Du côté de l'administration de l'arrondissement, on souhaite installer des filets de sécurité, après quoi les sports de balle pourront reprendre sur le terrain.

En attendant la tenue de ces travaux, dont il est présentement impossible de connaître la durée, l'Association des sports de balle de Montréal, qui gère les horaires de jeu des diverses ligues et équipes, a dû annuler plusieurs parties, faute de terrains disponibles et de délai suffisant pour transférer les joueurs.

D'après un reportage de René Saint-Louis