Développement résidentiel et agriculture jouent des coudes aux Îles-de-la-Madeleine
Le chemin de la Pointe-Basse et le chemin des Échoueries vus du haut de la Butte ronde à Havre-aux-Maisons.
Photo : Radio-Canada / Philippe Grenier
Prenez note que cet article publié en 2019 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.
Aux Îles-de-la-Madeleine, la moindre parcelle de terre est précieuse. Comme l'espace est déjà restreint et que l'érosion est menaçante, la notion de territoire n'échappe à personne, encore moins aux producteurs agricoles, qui disent voir des pâturages disparaître au profit du développement résidentiel.
Selon Serge Bourgeois, directeur de l’aménagement et de l’urbanisme à la Municipalité des Îles-de-la-Madeleine, seule une superficie de 160 km carrés est habitable aux Îles.
Au moment où les produits locaux ont la cote aux Îles, ça ne laisse pas beaucoup d’espace au développement agricole
, déplore-t-il.
Les chèvres de la fromagerie Les Biquettes à l'air ont la chance de profiter de l'air du large et des prés salés.
Photo : Radio-Canada
M. Bourgeois explique qu’il y a une énorme pression. Ce qu’on voit de plus en plus
, dit-il, ce sont des visiteurs qui tombent en amour avec un de nos merveilleux panoramas, qui rêvent de s’y construire une maison et qui sont prêts à payer le gros prix. Ça peut devenir alléchant pour nos propriétaires.
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Serge Bourgeois, directeur de l’aménagement et de l’urbanisme à la Municipalité des Îles-de-la-Madeleine
Photo : Radio-Canada / Philippe Grenier
Une question de patrimoine
Les terres des Îles-de-la-Madeleine ne sont pas protégées par la Commission de protection du territoire agricole (CPTAQ).
Serge Bourgeois explique que dans les années 1980, quand le ministre de l’Agriculture Jean Garon a passé son règlement de protection des terres agricoles, les Madelinots ont refusé le zonage.
Ils venaient de se débarrasser de l’agriculture
, raconte-t-il. Les Madelinots sont un peuple de pêcheurs, tournés vers la mer. À l’époque où la pêche ne suffisait pas à assurer leur subsistance, ils pratiquaient l’agriculture par obligation. Quand les revenus de la pêche ont augmenté et que le transport de denrées alimentaires par bateau a commencé, tous les Madelinots qui cultivaient par obligation ont abandonné l’agriculture. Dans les années 1950, il y avait environ 1500 fermes, et ce nombre a diminué à une trentaine seulement.
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Quand les gens du zonage sont venus ici, les citoyens ont clairement exprimé qu’ils ne voulaient pas de l’agriculture
, ajoute Serge Bourgeois.
Les terres des Îles-de-la-Madeleine ne sont pas protégées par la Commission de protection du territoire agricole (CPTAQ).
Photo : Radio-Canada / Philippe Grenier
Les terres à potentiel agricole se sont donc retrouvées sans aucune protection.
Selon Serge Bourgeois, des consultations publiques ont été menées en 2010, dans le cadre de la deuxième version du schéma d’aménagement, qui a établi des règles pour limiter la construction. Les propriétaires de terres propres à la culture ne voulaient pas que la Municipalité établisse des zones à vocation agricole. Il y a eu une levée de boucliers. Ils ont dit "mettez des lois plus sévères, mais enlevez-nous pas notre droit de propriété".
Le directeur rappelle que la réglementation actuelle n’interdit pas la construction, mais qu’elle impose des contraintes. Par exemple, tu peux te construire, mais tu n’auras pas l’aqueduc, pas de services de déneigement ou de cueillette des ordures. La maison ne devra pas dépasser certaines dimensions et elle devra s’harmoniser avec les autres maisons. Mais quelqu'un peut s'organiser pour respecter toutes les règles et construire une maison au beau milieu d'une terre agricole. C'est tout un dilemme. C'est politique.
Serge Bourgeois entend soumettre des propositions au conseil municipal dès l'automne 2019 concernant la protection des terres agricoles et des paysages.
Peu de marge de manœuvre pour les producteurs agricoles
Dans ce contexte, les producteurs agricoles ont peu de marge de manœuvre. Denis Arseneau, de l’entreprise Les Moutons du large, en sait quelque chose.
Nous sommes quelques agriculteurs à tenir cette activité-là à bout de bras
, explique-t-il. Mais on ne possède pas ou peu de terres. On doit louer des morceaux de terrain à des gens de bonne volonté qui veulent bien nous aider.
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Les Moutons du large, aux Îles-de-la-Madeleine
Photo : Facebook / Les Moutons du Large
Pourtant, les Madelinots sont friands de l’agneau des Îles. Quand les gens viennent en acheter, ils nous disent à quel point ils sont contents de pouvoir manger de l’agneau d’ici
, raconte-t-il.
Administrateur de l’Union des producteurs agricoles (UPA) et membre du conseil d’administration de l’abattoir, M. Arseneau admet que la situation est difficile. Pourtant, tout le monde veut manger local et bio
, s’étonne-t-il.
« Situation critique »
Le directeur général de l’organisme Le Bon Goût frais des Îles, Simon Beaubien, confirme que plusieurs enjeux causent une pression sur les terres; mais selon lui, le développement résidentiel constitue la principale menace.
Il admet que le zonage est compliqué. Étant donné l’espace restreint, plusieurs utilisations du territoire se côtoient, et il est difficile de délimiter les zones précises
, fait-il valoir.
M. Beaubien mentionne que Le Bon Goût frais des Îles travaille avec le ministère de l’Agriculture, la Communauté maritime des Îles et l’Union des producteurs agricoles (UPA) pour trouver des solutions qui permettraient, entre autres, de sécuriser l’accès aux terres et d’accompagner les producteurs dans des pratiques adaptées.
Simon Beaubien, directeur général de l’organisme Le Bon Goût frais des Îles
Photo : Radio-Canada / Philippe Grenier
Une cartographie de l’ensemble des terres et un recensement des usages ont été effectués.
Mais la tâche est ardue
, explique Simon Beaubien. On voudrait essayer de freiner la perte des terres agricoles, mais on ne sait pas par quel bout prendre le problème.
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La situation est critique, selon lui. On n’a pas d’arrière-pays pour cultiver comme en Gaspésie
, ajoute-t-il. Si on quitte la côte d’un côté, on se retrouve rapidement vers l’autre côte.
On a de très belles structures pour protéger les bords de mer, et c’est très bien
, commente M. Beaubien, mais quand vient le temps de protéger le territoire agricole, la pression qui vient du résidentiel vient fragiliser l’équilibre qu’on a.
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Des citoyens se mobilisent
De son côté, Gilles Hubert, un résident de Havre-aux-Maisons, voudrait que la Municipalité se dote d'une réglementation plus stricte pour protéger les terres agricoles des constructions résidentielles.
Les agriculteurs locaux doivent importer de la paille ou du foin parce que les terres agricoles aux Îles ne suffisent pas à subvenir aux besoins
, souligne-t-il.
Gilles Hubert fait signer deux pétitions dans le but de préserver deux terres agricoles d’une construction résidentielle.
Photo : Radio-Canada / Philippe Grenier
Selon lui, la disparition des terres agricoles contribue à décourager de jeunes Madelinots qui auraient pu vouloir revenir vivre aux Îles.
Ces années-ci, ce qu'on peut observer, c'est qu'on est en transfert de génération auprès de plusieurs entreprises agricoles aux Îles, et il y a des jeunes qui sont à l'extérieur pour étudier
, ajoute-t-il.
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Paysage de Bassin aux Îles-de-la-Madeleine.
Photo : Radio-Canada / Philippe Grenier
Simon Beaubien soulève aussi le fait que le territoire fait partie de l’image touristique des Îles, de leur identité. Ces paysages méritent donc d'être préservés, selon lui.
Il indique que l’autonomie alimentaire devrait aussi faire partie des priorités. Amener des ressources aux Îles coûte très cher
, argumente-t-il. Tout ce qu’on produit accroît notre indépendance.
Simon Beaubien entend poursuivre son travail de sensibilisation auprès des Madelinots.
