Changements climatiques : la biodiversité mise à l'épreuve en C.-B.

La préservation de la biodiversité dans la région de Vancouver est un défi pour les autorités publiques. Les changements climatiques ont un effet sur la faune et la flore et créent des contraintes supplémentaires pour les animaux déjà touchés par la densification urbaine et la hausse de la population.

Un texte de Saïda Ouchaou

Linda Bakker dirige le refuge pour animaux sauvages situé au lac Burnaby. Parmi les nombreux patients traités au refuge, on compte de 140 à 150 espèces d’oiseaux par an.

Nous avons remarqué une hausse de passereaux parmi les oiseaux blessés que le refuge a accueillis à la fin de l’été. Ils vivent dans les régions où les feux de forêt se sont produits.

En ce mois d’octobre, le personnel et les bénévoles sont bien occupés à soigner les patients, surtout des oiseaux citadins et marins, mais d’autres espèces moins familières de la région viennent s’ajouter à la liste.

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La directrice estime que les changements climatiques sont l'une des causes de ces nouvelles arrivées dans la région.

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Le parc Stanley : un habitat unique pour la biodiversité à Vancouver

Le porte-parole de la société écologique du parc Stanley, Dylan Rawlyk, remarque que, bien qu'il n'y ait pas encore de nouvelles espèces d’animaux dans le grand parc urbain, les effets des changements climatiques commencent à être visibles. Les cèdres de l’Ouest montrent des signes d’assèchement et les cycles saisonniers des animaux sont également touchés, explique-t-il.

Le plus grand changement que nous constatons, c’est la période à laquelle les espèces arrivent ici et font leur nidification.

L’association veut donc se préparer. Une présentation intitulée « Parc Stanley 2100 : adaptation aux changements climatiques » est prévue le 29 octobre.

Le directeur de l’association souligne que les discussions sur des changements climatiques se font à long terme et qu’il faudra du temps pour que les évolutions majeures atteignent le parc. « Il est essentiel, par contre, de se préparer », dit-il.

Dylan Rawlyk cite comme exemple la forêt dans le parc, composée d’arbres âgés de plusieurs centaines d’années.

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Nous devons être prêts pour les espèces qui vont être capables de survivre ici et pour la forêt de demain.

La stratégie d’adaptation aux changements climatiques de Vancouver

Depuis 2012, Vancouver a une stratégie d’adaptation aux changements climatiques. Dans ce plan, les autorités ont prévu des actions pour contrer les effets des changements climatiques liés à la hausse des températures. On prévoit, entre autres, la création de forêts urbaines. La Ville s’est aussi engagée à protéger la biodiversité par des initiatives telles que l’accroissement des espaces verts protégés ainsi que la restauration et la protection du littoral.

Angela Danyluk est spécialiste principale en durabilité à la Ville de Vancouver. Selon elle, on ne doit pas s’attendre à voir de nouvelles espèces d’animaux dans la ville parce qu’elle est très urbanisée. Les ratons laveurs, les coyotes et les moufettes déjà présents vont bien s’adapter en revanche.

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Angela Danyluk ajoute que les espèces déjà en danger telles que les épaulards qui vivent dans cette région de l’océan Pacifique, sont encore plus à risque de disparaître sous l’effet des changements climatiques.

Le saumon est une espèce clé. Son déclin dans le fleuve Fraser est très inquiétant, car cela entraînera une baisse des espèces qui en dépendent.

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Urgent besoin d'efforts collectifs

La Colombie-Britannique, c’est comme une arche pour les animaux qui migrent du Sud vers le Nord.

Selon Deborah Harford, chercheuse et professeure à l'Université Simon Fraser, le réchauffement est trop rapide pour que les espèces puissent s’adapter seules. Elle constate qu’il est difficile pour les gouvernements de réagir rapidement, d’autant plus qu’en Colombie-Britannique, les industries forestière et minière ont une présence considérable sur le territoire et les sources d’eau. L’experte indique qu’il est particulièrement pressant de réguler les pratiques pour les adapter aux changements.

Elle fait remarquer que les animaux tendent de plus en plus à migrer vers le Nord pour tenter de rester dans la même écozone où ils ont vécu pendant des milliers années.

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Jason Fisher, biologiste et chercheur à l’Université de Victoria et spécialisé en macroécologie, ajoute que cette migration met en péril les espèces locales. C’est le cas du carcajou, adapté à la vie dans les montagnes neigeuses, qui voit son habitat se réchauffer rapidement et qui doit de plus en plus faire face à d’autres animaux capables de le déloger.

On perd des espèces rares, mais aussi des espèces communes comme les coyotes ou les cerfs de Virginie. C’est un mouvement vers l'homogénéisation des espèces.

Les experts sont toutefois convaincus que, tant dans le secteur public que dans le secteur privé, il existe la volonté de prendre des mesures adaptées aux changement climatiques et de soutenir la préservation de la biodiversité. Le ministère provincial responsable des forêts et des terres a d’ailleurs commencé en début d’année un plan d’amélioration de la gestion de la faune et de la flore. La première phase consiste en une consultation publique qui s’est achevée à la fin de l’été.