ArchivesLa gare Bonaventure s’envole en fumée en 1948

Il y a 70 ans, un violent incendie ravageait la première gare Bonaventure située rue Saint-Jacques à Montréal. L'édifice de style libre édouardien est consumé par les flammes et les pompiers travaillent pendant plusieurs heures pour tenter de les maîtriser. Les journalistes de Radio-Canada étaient sur place et ont décrit l'événement en direct pour la radio.

Le 22 août 1948, Montréal est écrasée par la canicule. Dans l’après-midi, un incendie ravage la gare de triage de la gare Bonaventure, avant de s’étendre à l'édifice entier.

Il s’agit de la première gare Bonaventure, érigée à Montréal en 1847 et appartenant au Grand Trunk Railway.

Au moment de l’incendie, la gare est vouée à la destruction. En effet, l’année précédente, son propriétaire prend la décision de reconstruire la gare à un emplacement différent.

Cela n’empêche pas des centaines de sapeurs-pompiers de combattre les flammes.

Des centaines de curieux se massent dans les rues avoisinantes pour observer la catastrophe.

Les journalistes Roland Lelièvre et Jean-Paul Nolet se rendent sur les lieux pour évaluer l'ampleur du sinistre. Ils témoignent de la scène dans une émission radio spéciale le 22 août 1948.

(…) un incendie spectaculaire, un incendie d’une ampleur considérable, un incendie comme je n’en ai jamais vu pour ma part fait actuellement rage dans les hangars de la gare Bonaventure et consume actuellement peut-être une cinquantaine de wagons de fret, ce qui constitue une proie excessivement facile au brasier.

L’incendie ne fait aucune victime. Les pertes s’élèvent par contre à plusieurs milliers de dollars.

Une nouvelle gare est construite non loin du premier emplacement, dès 1950. Elle n’y restera pas très longtemps. En 1967, une troisième gare est érigée au centre-ville, sous la Place-Bonaventure.

Source de l’image : VM94-Z1864, Archives de la Ville de Montréal

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