Sommes-nous aux portes d’un nouvel El Niño?
Des branches d’arbres qui menacent de céder sous le poids du verglas.
Photo : Radio-Canada / Bernard Barbeau
Après un été marqué par les nombreux feux de forêt dans le monde et des canicules meurtrières au Japon et au Québec, les climatologues estiment que la météo pourrait être aussi mouvementée cet automne avec la chance de connaître des températures globales plus élevées que la moyenne.
Le phénomène El Niño est un mécanisme naturel de la planète. Il s’agit d’un réchauffement des eaux de l’océan Pacifique entraînant à la hausse la température des autres régions du globe.
En 2015, El Niño avait provoqué un hiver exceptionnellement chaud au Canada, au deuxième rang des plus torrides depuis celui de 1948.
Or, si le phénomène se reproduit cette année – ce que les experts de l’Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA) estiment possible à 70 % – son impact sera beaucoup moins intense.
« Ce sera un El Niño de faible ou de moyenne intensité », explique le directeur de la NOAA, Mike Halpert.
L’Agence suivra la situation de près et offrira une mise à jour de ses prévisions le 9 août prochain.
Record après record
Le réchauffement de la planète semble toutefois minimiser les impacts de phénomènes météorologiques globaux comme El Niño ou l’effet inverse, La Nina.
Cette dernière, comme c’est le cas cette année, est censée apporter des températures plus froides sur la planète.
Les mois de janvier à mai ont pourtant tous battu des records de chaleurs pour les années marquées par La Nina.
Un prochain El Niño ne devrait donc pas augmenter de façon importante les températures globales qui augmentent de toute manière, estiment les experts.
« Les paramètres climatiques du 20e siècle ne tiennent plus. Nous sommes dans un tout autre registre », dit le directeur du département d’observation des Centres nationaux d’information environnementale de la NOAA, Derek Arndt.
