Un texte de Catherine Poisson, d'après les informations d'Isabelle Damphousse

L'étude se fait au moyen d'un nouvel outil, l'hélikite.

Cet hybride entre un cerf-volant et un ballon-sonde, auquel est attaché un filet, permet de capturer des papillons de la tordeuse de l'épinette en plein vol.

Le filet va pouvoir attraper les papillons qui se dispersent dans la basse atmosphère entre 400 et 800 mètres d'altitude explique le chercheur en écologie forestière Yan Boulanger.

Les insectes ainsi capturés seront étudiés pour mieux comprendre la tordeuse.

Ça va nous permettre de comprendre comment la tordeuse va se disperser d'une région à l'autre. C'est quelque chose qu'on comprend très mal pour l'instant.

Agrandir l’image (Nouvelle fenêtre)

Le chercheur en écologie forestière, Yan Boulanger

Photo : Radio-Canada / François Gagnon

On va être en mesure de savoir si ce sont des mâles, des femelles, si elles portent des oeufs, dans quelles conditions elles se trouvent et ça va nous permettre de mieux comprendre la dynamique de dispersion de la tordeuse, précise le chercheur.

Avec ces données, les scientifiques espèrent prévoir les déplacements des populations à court terme et ainsi mieux diriger les interventions pour contrer l'épidémie de chenille.

Ressources naturelles Canada a acheté l'hélikite auprès d'une entreprise britannique au coût de 2000 $, ce qui en fait une technique de capture beaucoup moins coûteuse que celles utilisées auparavant qui nécessitaient l'emploi d'avions ou d'hélicoptères.

C'est un bon exemple de science qui ne coûte pas trop cher et qui ramène beaucoup de données pour contrer un phénomène qui lui, coûte vraiment très cher, souligne Yan Boulanger.

Son équipe mènera des tests à Saint-Fabien toute la semaine et sera de retour dans les prochaines années si les résultats sont concluants. Les captures sont menées de nuit, puisque c'est à ce moment que les papillons se dispersent.