Mondial 2026 : Edmonton la ville parfaite, mais…

Un texte de Patrick Henri

Quand vient le temps de promouvoir Edmonton, personne n’est meilleur que son maire Don Iveson. Selon lui, le stade du Commonwealth est le meilleur stade du pays pour accueillir des matchs de soccer. Peut-être même le meilleur stade en Amérique du Nord.

Il mentionne aussi que chaque fois que la capitale albertaine a été visitée par un événement de la FIFA, ça a été un succès. Il ajoute que la FIFA se rappelle très bien chacun de ces événements.

Iveson ajoute que la FIFA se rappelle très bien le succès qu'a connu Edmonton et que c’est un gros avantage.

La capitale albertaine fait partie de la liste des 23 villes qui souhaitent accueillir au moins un match, seulement 16 seront retenues, dont au moins une des trois villes canadiennes.

Le défi? Ni Montréal ni Toronto

Pour l’instant, le principal défi d’Edmonton n’est pas de devancer Montréal ou Toronto. Pour espérer accueillir au moins trois ou quatre rencontres au Stade du Commonwealth, la ville devra compter sur l’appui de la province, ce qui n’est pas encore chose faite.

Selon le maire, le gouvernement provincial devra s’engager à investir un peu plus de 10 millions de dollars pour soutenir Edmonton dans ses démarches auprès de la FIFA.

Il ajoute que c’est bien peu d’argent si on compare aux requêtes d’autres événements sportifs. Il fait ici allusion à la possible candidature de Calgary pour l’obtention des Jeux olympiques d’hiver, la même année, en 2026.

Le ministre responsable des sports Ricardo Miranda a réagi par voie de communiqué. Il a mentionné qu’il attendait un plan plus détaillé de la part d’Edmonton avant de prendre une décision sur une éventuelle participation de la province à l’aventure de la Coupe du monde.

Dans le dossier de candidature des trois pays, on promet des revenus de 14 milliards de dollars. Pour une ville comme Edmonton, l’organisation de trois ou quatre rencontres pourrait générer un impact économique de l’ordre de 170 millions.

Si l’on soustrait les coûts estimés pour l’organisation de ces rencontres, qui sont évalués entre 30 et 50 millions, il s'agirait d'une injection de 120 à 140 millions de dollars dans l’économie de la province.

Un rêve qui devient réalité

Dès leur réveil mercredi matin, Yasmine Hall et Allan Zebie ont eu le même réflexe. Ils ont consulté leur compte Twitter pour constater que le Canada allait accueillir des matchs de la Coupe du monde.

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Yasmine Hall, joueuse pour l'Université Kent State, est très heureuse de voir qu'il y aura des matchs de la Coupe du monde au Canada.

Pour celle qui entreprendra une troisième saison au sein de la première division de la NCAA en août, il ne fait aucun doute qu’Edmonton devrait figurer sur la liste des 16 villes choisies.

Elle croit que la qualité du stade, l’histoire du soccer international à Edmonton et le fait qu’il y a peu de villes de l’ouest parmi les 23 candidates sont des atouts pour la capitale albertaine.

S’il ne joue pas au sein de la formation canadienne qui prendra part à la Coupe du monde, Allan Zebie entend voyager pour voir le plus de matchs possible.

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L'ex-joueur du FC Edmonton, Allan Zebie, aimerait voir des matchs de la Coupe du monde à Edmonton.

Zebie peine à croire que les meilleurs joueurs du monde viendront jouer tout près de chez lui.

Le défenseur, qui a passé trois saisons avec le FC Edmonton et qui espère faire partie de la formation au sein de la Première ligue canadienne de soccer, rêve même un peu en pensant à 2026.

J’aurai alors 33 ans, qui sait, si je connais du succès au cours des prochaines années, peut-être que je pourrais porter les couleurs du Canada.