Le cofondateur d'Atari et créateur du jeu Pong est mort
La console Atari a marqué plusieurs jeunes d'une époque.
Photo : Radio-Canada / Jean Simard
L'Américain Ted Dabney, qui a lancé l'un des premiers jeux vidéo commercialisés, le mythique Pong, et qui a cofondé la société Atari, est mort au cours de la fin de semaine dernière à 81 ans, selon plusieurs sources.
Samuel « Ted » Dabney, né en 1937, avait cofondé Atari avec Nolan Bushnell à Sunnyvale, dans la Silicon Valley, en Californie, en 1972. Le groupe a été pionnier des jeux vidéo d'arcade, puis sur console, avec Pong, lancé à la fin de 1972, selon le site Internet de l'entreprise.
Ted Dabney, à gauche sur la photo, était un pionnier du jeu vidéo.
Photo : Allan Alcorn / Computer Museum History
Devenu mythique, Pong simule une partie de ping-pong : les joueurs doivent arrêter et renvoyer un petit carré, qui représente la balle, en guidant, grâce à des manettes, de petits traits figurant les raquettes de part et d'autre d'une ligne verticale délimitant les deux parties du terrain. Le tout est agrémenté de « pocs » électroniques sonores à chaque fois que la « balle » heurte la « raquette ».
Ted Dabney a quitté Atari en 1973 avant d'abandonner complètement le secteur informatique au début des années 80, selon le site spécialisé destructoid.com.
Sa mort a été annoncée samedi sur Facebook par son ami Leonard Herman, historien des jeux vidéo, et confirmée par sa veuve au New York Times jeudi.« Repose en paix, mon cher ami. Ton héritage vivra longtemps! » a écrit M. Herman, qui a notamment réalisé en 2009 l'une des rares entrevues de Ted Dabney, quelque peu oublié par le grand public, mais adulé des mordus de jeux vidéo rétro.
« Ted Dabney, que nous avons perdu samedi, a conçu l'électronique incroyable et vraiment géniale des [jeux] Computer Space et Pong, qui a magnifiquement essaimé dans chaque pixel que vous voyez. Je pense à lui aujourd'hui, et je le remercie », a tweeté pour sa part le cocréateur de la console Xbox de Microsoft, Jonathan Seamus Blackley, une figure du secteur.
Atari a été sauvée de la faillite en février 2013 par Ker Ventures, la société de portefeuille du Français Frédéric Chesnais et par le fonds américain Alden.
