L'historien des orphelins du Québec n'est plus
Les funérailles de Robert Carrière ont eu lieu le 27 mai à l'église Sainte-Claire de Mercier-Est, à Montréal.
Photo : Radio-Canada / René Saint-Louis
Prenez note que cet article publié en 2018 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.
Robert Carrière, qu'on surnommait « l'historien des orphelins », est décédé à l'âge de 75 ans. Ses funérailles ont été célébrées dimanche.
Un texte de René Saint-Louis, journaliste à l'émission Le 15-18
Né en 1943 à Longue-Pointe, dans ce qui est aujourd'hui l'arrondissement de Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, à Montréal, Robert Carrière a occupé toutes sortes d'emplois avant de terminer sa carrière comme gardien de sécurité dans un CHSLD. Mais pas n'importe lequel : il s'agissait du CHSLD Jacques-Viger, qui était avant tout l'ancien hôpital de la Miséricorde.
Dans ce bâtiment, de 1853 à 1972, des milliers de filles-mères, environ 1000 par année, ont accouché, souvent en cachette, d'enfants dits illégitimes. La plupart de ces enfants ont par la suite été placés en adoption ou envoyés dans des orphelinats un peu partout au Québec.
C'est pendant les années où il était gardien de sécurité que Robert Carrière s'est pris d'affection pour les orphelins et les filles-mères.
L'administratrice de la page Facebook Adoption, Émotions, Retrouvailles, Lyne Perron, parle d'un homme doté d'un grand discernement. Elle raconte que lorsqu'il voyait des dames entrer dans l'ancien hôpital de la Miséricorde, souvent à la recherche de l'ancienne maternité ou de l’ancienne chapelle, Robert Carrière leur faisait visiter les lieux.
Quelles sont les crèches? De quelle année à quelle année ont-elles existé? Qu'est-ce qui s'est passé derrière les murs? Comment les noms des bébés étaient-ils donnés? Ce sont toutes des choses que les enfants adoptés ont besoin de savoir, et qu'on a apprises grâce à Robert.
Pendant des années, Robert Carrière a fouillé les archives des bibliothèques, des communautés religieuses, des presbytères. Il a entre autres épluché tous les journaux sur une période de 100 ans pour faire une revue de presse de tout ce qui s'était écrit sur les orphelinats. Il en a fait deux livres publiés à compte d'auteur, qui sont aujourd'hui disponibles à Bibliothèque et Archives nationales du Québec.
De gauche à droite: Normay St-Pierre du Mouvement Retrouvailles, Susan Pariseau administratrice de la page Facebook L'Histoire des Crèches au Québec, et Lyne Perron administratrice de la page Facebook Adoption, émotions, retrouvailles.
Photo : Radio-Canada / René Saint-Louis
Robert Carrière, l'historien du coin
Robert Carrière s'est aussi passionné pour l'histoire des quartiers Longue-Pointe et Tétreaultville, dans l'arrondissement de Mercier-Hochelaga-Maisonneuve. Il a créé deux pages Facebook sur le sujet : Histoire Quartiers Longue-Pointe et Tétreaultville, et Robert Carrière nous raconte.
Au fil des ans, il a écrit une centaine d'articles dans les journaux locaux.
C'est à titre d'historien de Longue-Pointe et de Tétreaultville qu'il a reçu, en 2014, une plaque honorifique remise par l'arrondissement. L'année suivante, il recevait un certificat de reconnaissance de la Chambre des communes pour son engagement citoyen.
Il laisse derrière lui sa conjointe, Rita Gagné, et deux enfants, Chantal et Richard.
