Une simulation pour éviter une tragédie comme celle de Lac-Mégantic

Un texte de Laurie Dufresne

Dans l'Est-du-Québec, la majorité des villes sont situées à proximité d'une voie ferrée, et plusieurs d'entre elles voient même le train passer au coeur de leur territoire.

À Pohénégamook, les autorités ont mis en scène une collision entre une mini-fourgonnette, une chargeuse sur roues et un wagon-citerne rempli de diesel. Un déversement menaçait le cours d’eau le plus proche, et des blessés réclamaient de l'aide.

Avant d'intervenir, il faut s'assurer de ne pas envoyer nos intervenants à la mort. Il faut donc identifier les matières dangereuses avant d'intervenir [auprès des victimes].

Il aura fallu un an de préparation pour mettre sur pied cet exercice. Sur place, ils étaient une centaine de pompiers, policiers, ambulanciers, et intervenants de différents ministères et organismes à participer ou à observer la scène à des fins de formation.

Un périmètre de sécurité d'une dizaine de mètres a été établi autour du lieu du faux incident. Photo : Radio-Canada/Laurie Dufresne

Au cours de la dernière semaine, des experts de Transports Canada et de l’Association des chemins de fer du Canada, entre autres, ont formé entre 80 et 100 pompiers de la MRC de Témiscouata.

Pour le préventionniste de la MRC, Gérald Dubé, ce n’est que le début.

Y en aura d’autres au Bas-Saint-Laurent, c’est clair!

Le choix de Pohénégamook pour la tenue de cet événement n’est pas le fruit du hasard. Sa situation géographique implique davantage d’intervenants qu’ailleurs.

« Dans cette simulation-là, y avait des possibilités d'impact vers la rivière Saint-François, qui est la limite entre le Canada et les États-Unis. On avait des contacts avec des gens du Maine et du Nouveau-Brunswick pour les aviser du risque potentiel de déversement », explique le coordonnateur aux mesures d’urgence du ministère de l’Environnement, Luc Michaud.

Le dernier exercice du genre tenu en sol bas-laurentien remonte à 2014, à Dégelis.