L’incendie du Manège militaire, la destruction d’un joyau
Le Manège militaire de Québec a été ravagé par un grave incendie le 4 avril 2008.
Photo : Radio-Canada
Dans la nuit du 4 au 5 avril 2008, un incendie ravage le Manège militaire de la Grande Allée, situé au cœur de la ville de Québec. Désigné lieu historique national en 1986, l'édifice construit au 19e siècle abritait les Voltigeurs, le plus vieux régiment canadien-français toujours existant. Retour sur les événements.
« Plus les heures passent, plus on mesure l’ampleur de l’incendie qui a ravagé le Manège militaire de Québec. »
Le Manège militaire de Québec, un joyau patrimonial
Photo : ND
24 heures après le début des flammes, la présentatrice du Téléjournal Céline Galipeau annonce qu’un drame assombrit les célébrations du 400e anniversaire de Québec.
Sur place, le journaliste François Cormier relate les faits. Pendant plus de 12 heures, les pompiers luttent contre le feu qui détruit tout sur son passage. La tâche se révèle difficile. L’intérieur du bâtiment historique est fait de bois sec. L’incendie se propage.
L’édifice est une perte totale. Les pompiers réussissent tout de même à sauver des archives et autres artefacts du musée.
À l’époque, les causes ne sont pas encore connues. Une enquête des Forces canadiennes conclura, en 2009, que l’incendie était d’origine accidentelle.
La destruction d’un joyau patrimonial
Reportage de la journaliste Cathy Senay sur l’histoire du Manège militaire de Québec.
Au Téléjournal Québec du 7 avril 2008, la journaliste Cathy Senay retrace les grandes lignes de l’histoire du bâtiment conçu par l’architecte Eugène-Étienne Taché. Construit dans les années 1880 sur la place Georges V, « il avait les allures d’un château français ». Sa destruction émeut la population de Québec.
Au fil du temps, l’édifice accueille de nombreux événements, tels que le grand bal du 300e anniversaire de la ville, en 1908. Lors des émeutes de la conscription de 1918, le Manège militaire est visé.
Dans les années 1990, le Manège est renommé en l’honneur des Voltigeurs de Québec. Ce régiment d’infanterie constitué en 1862 « a été de toutes les guerres ».
En entrevue, l’historien Jean Provencher déplore que le bâtiment soit peu accessible au public. Cathy Senay précise en effet que, depuis un an, le Manège militaire était en piètre état. Selon une de ses sources, les travaux de restauration auraient traîné trop longtemps.
L’incendie force les choses. Très vite, le maire de Québec Régis Labeaume presse le gouvernement fédéral d’agir. La promesse d’une reconstruction ne tarde pas. Il faudra cependant attendre sept ans avant le début des travaux, en mai 2015.
Reportage du journaliste Nicolas Vigneault sur l'inauguration du nouveau Manège militaire de Québec.
C’est finalement dix ans après sa destruction que le Manège militaire renaît de ses cendres. Au Téléjournal Québec du 26 avril 2018, le journaliste Nicolas Vigneault nous fait visiter le nouveau bâtiment fraîchement inauguré.
Au plus fort de l'incendie dans la soirée du 4 avril 2008, plusieurs se demandaient ce qu'on allait pouvoir récupérer du célèbre manège, explique le journaliste. Une fois la poussière retombée, les architectes du projet ont tout fait pour conserver l'aspect patrimonial du bâtiment.
Les concepteurs ont ainsi récupéré une partie de la maçonnerie qui datait de la construction d’origine. La plupart des briques ont été conservées pour être remontées ou stabilisées dans le nouvel édifice. Les murs de plâtre qui recouvraient la brique ont aussi été restaurés.
Dans ce projet de 104 millions de dollars, il fallait aussi livrer un espace moderne à la fine pointe de la technologie. Le nouveau Manège inclut ainsi une grande salle multifonctionnelle qui possède, sur le plan technique, toutes les fonctionnalités permettant d’accueillir une grande variété d’événements.
En 2018, les Voltigeurs de Québec ont retrouvé leur maison, mais l’ensemble de la population a également gagné un magnifique lieu de réception et de diffusion. Contrairement à l'ancien Manège, le nouveau bâtiment est accessible au public qui peut le louer pour différentes occasions.
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