Le changement climatique réduit la taille des insectes, selon une étude
Le scarabée japonais est un coléoptère envahissant qui a été retrouvé à Vancouver en 2017.
Photo : iStock
Les coléoptères de la Colombie-Britannique ont rétréci, et des scientifiques pensent que le réchauffement climatique en est la cause. Explications.
Michelle Tseng, une professeure adjointe en botanique et zoologie à l'Université de la Colombie-Britannique (UBC), étudie les coléoptères depuis un an.
Avec l’aide d’un groupe d’étudiants, la chercheuse a comparé 6500 échantillons récupérés au cours du siècle dernier. Elle a découvert que la taille des quatre plus grosses espèces de la province a diminué de plus de 20 % durant les 45 dernières années.
Selon elle, l'augmentation de la température de leur habitat pourrait être un facteur important dans cette diminution, en empêchant les insectes de grossir normalement.
« Ils traversent les stades juvéniles du cycle de vie très rapidement parce leur métabolisme est plus rapide à une température plus élevée. Donc, ils sont plus petits quand ils deviennent adultes. »
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L’étude, publiée mardi, explique que la taille corporelle est un trait écologique fondamental et est liée à la fluctuation des populations ainsi qu'aux changements dans l'écosystème.
Cela prouve, dit Mme Tseng, que les changements climatiques peuvent avoir un impact important même sur les tout petits animaux.
