Homme de Chéticamp victime d’un délit de fuite : l’accusé plaide coupable
La victime, Jackie Deveau, un vétéran de l'Armée canadienne, avec sa femme Lorna.
Photo : Lorna-Jackie Deveau
Le jeune homme de Sydney, en Nouvelle-Écosse, accusé après la mort de Jackie Deveau, un ancien combattant de Chéticamp heurté mortellement sur une autoroute en mars 2017, a plaidé coupable.
Thomas Joseph Smith, 27 ans, était accusé de négligence criminelle ayant causé la mort, de conduite dangereuse ayant causé la mort et d’avoir quitté les lieux d’un accident. Il avait d’abord plaidé non coupable.
Mardi, la Couronne a retiré les accusations plus graves. Smith a alors plaidé coupable d’avoir quitté la scène d’un accident, de conduite avec un permis suspendu et d’entrave à la justice.
Il recevra sa peine le 29 mars.
Selon un énoncé des faits lu en cour, Jackie Deveau avait signalé à plusieurs conducteurs de s’arrêter, pendant qu’il marchait le long de l’autoroute 125 près de Sydney, la nuit de sa mort. Certains d’entre eux avaient composé le 911, et des policiers s’apprêtaient à partir à la recherche de M. Deveau lorsqu’il a été heurté.
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Stress post-traumatique
Selon sa famille, il souffrait de stress post-traumatique. Il avait servi pendant 35 ans dans l’aviation canadienne et avait été affecté au Koweït, notamment.
Il s'était rendu à l'Hôpital régional de Sydney pour recevoir des traitements, dans les jours précédant le drame.
Après la collision, Thomas Smith a demandé à différentes personnes d’entreposer sa voiture. Celle-ci a été trouvée incendiée plus tard, près d’un lac.
Cinq autres personnes, y compris la mère et l’amie de coeur de Smith, font face à des accusations d’entrave à la justice.
Selon son avocat, Thomas Smith éprouve des remords pour ce qui est arrivé. « Il se sent très mal par rapport à tout ça. Je crois qu’il est soulagé, comme tout le monde, que ce soit terminé. »
La soeur de Jackie Deveau, Ida Lelièvre
Photo : CBC
Une soeur de la victime, Ida Lelièvre, se dit aussi soulagée de cette reconnaissance de culpabilité qui évitera à sa famille le stress d’un procès.
La famille de Jackie Deveau essaie toujours de comprendre comment celui-ci s’est retrouvé sur une autoroute alors qu’il devait se trouver à l’hôpital de Sydney, sous la supervision du personnel soignant.
