Le 150e : entre legs culturel, retombées économiques et souvenirs mémorables

Un texte de Valérie Lessard

Les nombreuses festivités des derniers mois ont sans contredit été bénéfiques sur le plan financier pour la région. À elle seule, l'exposition florale MosaïCanada représente quelque 30 millions $ en retombées économiques des deux côtés de la rivière, selon les chiffres compilés par Tourisme Outaouais.

Les visiteurs ont afflué par milliers vers le parc Jacques-Cartier de Gatineau. Photo : Radio-Canada/Nathalie Tremblay

Au cours des derniers mois, Gatineau et Ottawa ont également profité d'augmentations respectives de 6 % et 5 % du taux d'occupation dans leurs hôtels comparativement à 2016.

Par-delà ces données à saveur lucrative, les célébrations de cette année ont aussi permis à la population d'ici et aux touristes venus d'ailleurs d'avoir accès à divers événements signatures qui ont fait courir les foules.

C'est entre autres le cas de La Machine, qui a décliné ses quatre jours de théâtre de rue devant plus de 750 000 spectateurs, ou encore du pique-nique sur le pont Alexandra et de la ruelle gourmande, auxquels plus de 30 000 personnes ont participé.

Question de pérennité

Or, entre souvenirs qui resteront gravés dans la mémoire collective et véritables legs culturels, il y a une nuance importante à faire, tient à préciser la professeure à l'Université d'Ottawa spécialisée en histoire culturelle, Louise N. Boucher.

Cette nuance tient en un mot : pérennité.

Ce qu'on entend par legs culturel, c'est ce qu'on laisse, ce que l'on choisit de laisser. [...] On peut parler de biens tangibles, comme des sculptures. [...] Il faut que cela s'inscrive dans la durée.

Ainsi, les nouveaux Musée des sciences et de la technologie et Musée de la banque, de même que les salles d'exposition repensées et revampées du Musée canadien de l'histoire et du Musée des beaux-arts du Canada sont de bons exemples de legs culturels réels, aux yeux de Mme Boucher.

Le Musée des sciences et de la technologie du Canada a rouvert ses portes, cet automne, après avoir fait peau neuve. Photo : Radio-Canada/Marie-Ève DuSablon

« La mission fondamentale d'un musée est de s'assurer que l'on préserve des artefacts pour que les générations suivantes puissent en profiter », rappelle la professeure de l'Université d'Ottawa.

La façade totalement repensée du CNA représente aussi un legs culturel.

Avec sa nouvelle façade vitrée, le Centre national des arts devient plus invitant. Photo : La Presse canadienne/Fred Chartrand

« Un spectacle ou une activité culturelle, de par sa nature éphémère, relève cependant plus du souvenir », fait valoir Louise N. Boucher. À moins qu'un système ne soit mis en place pour que ladite activité « puisse se perpétuer » et se renouveler, comme on semble vouloir le faire avec MosaïCanada, note-t-elle.

Quant au retour de La Machine, il pourrait plutôt devenir synonyme de tradition.

« Est-ce qu'un spectacle qui se répète tel quel peut vraiment être qualifié de legs? [...] À mon avis, on n'est pas tout à fait dans la définition du terme si on l'interprète de cette façon-là », nuance Mme Boucher.

Les créatures géantes de La Machine ont fait courir les foules dans les rues d'Ottawa. Photo : La Presse canadienne/Fred Chartrand

Une région plus unie

Alors que 2017 tire à sa fin, il est un legs tout aussi important que toutes les infrastructures et institutions remises au goût du jour, de l'avis de la directrice générale de Tourisme Outaouais, France Bélisle : la rivière des Outaouais n'est plus une frontière entre Gatineau et Ottawa.

S'il y avait encore de la résistance, cette résistance, elle est tombée. On doit travailler en équipe. On doit travailler en région. Et ça, c'est un legs extrêmement important.

Avec la collaboration de Chantal Plouffe et de Karine Lessard