Le chef d'orchestre américain James Levine accusé d'agression sexuelle

La victime présumée, qui est restée anonyme, a déclaré à la police de l'État de l'Illinois que les faits se seraient produits en 1985 alors qu'il avait 15 ans et que le chef d'orchestre en avait 41. Ils se seraient poursuivis jusqu'en 1993, rapportent le New York Post et The New York Times.

Le Metropolitan Opera réagit

« Nous sommes profondément troublés par les articles de presse [...] sur James Levine », a réagi le Metropolitan Opera de New York, qui affirme mener « une enquête pour déterminer si les accusations d'agressions sexuelles sont vraies » afin de prendre « les mesures appropriées ».

Les accusations ne peuvent pas faire l'objet de poursuites judiciaires, puisque le délai de prescription est dépassé. En 2016, un rapport de police avait fait état de ces accusations, mais « James Levine avait affirmé qu'elles étaient totalement fausses, et nous nous en étions remis à l'enquête de la police », précise la direction du Met.

Selon le New York Post, le procureur local n'aurait retenu aucune charge.

Le Metropolitan Opera de New York Photo : Facebook/Metropolitan Opera

Les faits allégués

« Il m'a embarrassé, m'a fait me sentir coupable », a déclaré la victime présumée à la police, indique le quotidien. « J'ai été blessé émotionnellement, perdu, paralysé. »

Les attouchements sexuels auraient commencé par des caresses sur la main du jeune homme « de façon prolongée et incroyablement sensuelle », ce qui l'aurait mis « très mal à l'aise ».

L'homme accuse ensuite James Levine de lui avoir caressé le sexe dans la chambre d'un hôtel de luxe à Lake Forest, dans l’Illinois, où la scène se serait reproduite « des centaines de fois » au fil des années.

D'après le New York Post, l'homme aurait affirmé aux policiers de Lake Forest que James Levine avait pris l'habitude de se masturber devant lui et de lui embrasser le sexe.

Les rencontres de cet homme avec Levine, sous prétexte de parler de ses ambitions dans le monde de la musique classique, se seraient poursuivies jusqu'en 1993.

D'après le Post, en plus de divers cadeaux (comme des baguettes de chef d'orchestre), Levine lui aurait donné 50 000 dollars en liquide, répartis sur plusieurs années.

La victime présumée affirme que ces agressions l'ont « mené au bord du suicide ». « Je me sentais seul, effrayé. Il essayait de me séduire. Je ne pouvais pas voir ce qui se passait. Maintenant, je peux », aurait-il déclaré à la police. « James Levine n'était pas quelqu'un à qui on pouvait dire non », aurait-il ajouté.

Une longue carrière au Metropolitan Opera

James Levine a commencé sa carrière au Met à New York en 1971, dirigeant plus de 2500 représentations de près de 85 opéras différents.

Maestro James Levine salue le public. Photo : Metropolitan Opera/Jonathan Tichler

Après 40 années à la direction musicale de l'opéra, il a pris sa retraite à la fin de la saison 2015-16 pour raisons de santé, lui qui est atteint de la maladie de Parkinson. Il y a néanmoins conservé un poste de directeur musical honoraire.

Depuis l'affaire Harvey Weinstein, en octobre, d'innombrables scandales entourant des accusations de harcèlement et d’agressions ont éclaté. Ils touchent aussi bien au milieu du cinéma que ceux de l’humour, de la musique et de la télévision.