Record d’affluence dans les parcs nationaux au Canada
L'achalandage du parc national de la Pointe-Pelée a plus que doublé cette année.
Photo : Parcs Canada
Prenez note que cet article publié en 2017 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.
Les parcs nationaux ont connu des records d'affluence grâce au programme d'admission gratuite mis en place pour souligner le 150e anniversaire de la Confédération canadienne.
Dans l'ensemble, les résultats sont extrêmement positifs pour les 39 parcs nationaux et 82 lieux historiques au pays. Selon Parcs Canada, les estimations préliminaires montrent que ces sites ont reçu plus de 14 millions de visites entre le 1er janvier et le 31 juillet.
Il s'agit d'une augmentation de 1,5 million par rapport à la même période l'an dernier, soit un bond de 12 %.
D'après Joel Reardon, porte-parole de Parcs Canada, 3,7 millions de cartes d'accès gratuites ont également été commandées en ligne et 150 000 personnes ont téléchargé l'application de Parcs Canada.
Des retombées régionales
Le parc national de la Pointe-Pelée, situé dans le Sud-Ouest de l'Ontario, fait partie des sites qui ont connu le plus d'achalandage au cours des derniers mois.
Le parc, reconnu comme l'endroit par excellence pour faire l'observation d'oiseaux, a enregistré plus de 130 000 visites pour le seul mois de juillet, une hausse de 66 % comparativement à l'an dernier.
Parmi eux, nombreux étaient ceux qui n'avaient jamais été dans un parc national, explique Maria Papoulias, directrice du site. « La plupart étaient des familles, mais on a vu aussi beaucoup de nouveaux Canadiens. En général, ils venaient de la région, entre Toronto et Windsor », indique-t-elle par ailleurs.
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L'affluence dans le parc s'est aussi traduite par une hausse des activités commerciales dans les environs.
Kathleen Yetman, propriétaire du restaurant Birdie's Perch et Point Pelee Trading Post depuis 2012, explique que « les affaires ont été tout simplement fantastiques cette année ».
Cela a dépassé mes attentes.
Un commentaire que Mme Papoulias a entendu de nombreux commerçants de la région.
Près de 4 millions de cartes d'accès gratuites aux parcs et lieux historiques nationaux ont été commandées dans le cadre des festivités de Canada 150.
Photo : Parcs Canada
Un succès à méditer
La ministre de l'Environnement, Catherine McKenna, s'est dite heureuse de voir ces chiffres et a indiqué que le gouvernement devrait s'efforcer d'analyser l'impact sur les collectivités locales de l'initiative, et de revoir les frais d'admission à l'avenir.
Le gouvernement a déjà notamment prévu d'éliminer ces frais pour les moins de 18 ans dès l'année prochaine.
Le budget fédéral de 2016 a prévu 65,4 millions de dollars pour remplacer les pertes de recettes provenant des frais d'admission en 2017. Plus de 10 millions de dollars ont en outre été investis pour répondre à l'augmentation anticipée du nombre de visiteurs et pour financer les cartes d'accès gratuites.
Avec les informations de La Presse canadienne
