Un test plus précis pour détecter la fibrose kystique chez les bébés
Selon l'organisation caritative Fibrose kystique Canada, 3600 enfants au Canada sont atteints de cette maladie génétique.
Photo : iStock
Une nouvelle étude de l'Université McMaster à Hamilton a permis de préciser les méthodes de détection de la fibrose kystique déjà existantes.
La réponse se trouve dans la sueur des bébés qui, une fois recueillie lors d'un test de dépistage, permet de détecter la maladie.
Cette méthode est la même depuis plusieurs années, mais les chercheurs universitaires ont réussi à isoler certaines molécules trouvées dans la sueur qui permettent de détecter la maladie avec plus de précision. C’est ce qu’explique l'étude, qui a été publiée lundi dans la revue scientifique ACS Central Science
Cela pourrait aider les chercheurs à trouver de meilleures thérapies. Les auteurs de l’étude espèrent aussi détecter la maladie plus rapidement, ce qui permettrait de commencer les traitements plus tôt dans la vie des personnes atteintes.
La fibrose kystique en bref
La fibrose kystique est une maladie incurable qui pousse le corps à produire une sorte de mucus épais et collant qui se colle aux parois de certains organes – généralement les poumons – les empêchant ainsi de fonctionner adéquatement. La maladie, qui peut entraîner des problèmes de développement et des problèmes respiratoires, peut aussi donner lieu à des complications liées à l'usage des antibiotiques nécessaires pour atténuer ses effets, et mener à la mort.
« Il y a des signatures chimiques dans la sueur qui nous disent qu'un bébé est atteint de fibrose kystique, même s'il ne présente aucun symptôme », explique l'auteur principal de l'étude et professeur de chimie et de biologie à l'Université McMaster, Philip Britz-McKibbin.
Ce test est utilisé depuis plusieurs années, mais il n’est pas parfait. Quand les résultats des tests se retrouvent sur la limite, il devient difficile de définir hors de tout doute si l’enfant est atteint ou pas.
Les gens atteints de fibrose kystique ont une sueur plus salée que la normale, et le test de dépistage est basé sur la détection de ce composé chimique salé, c’est-à-dire le chlorure.
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Or, « Les chercheurs ont analysé la composition chimique de la sueur des nourrissons dont le test s’est avéré positif, y compris des gens qui ont le gêne mais qui ne sont pas affectés par la maladie ainsi que des cas confirmés de la maladie. Ils ont identifié plusieurs produits chimiques inconnus dans la sueur qui étaient constamment associés chez les bébés qui avaient la fibrose kystique, en plus du chlorure. Les chercheurs suggèrent que le test de ces molécules alternatives pourrait être fait pour les cas où le test de chlorure ne donne pas de résultat définitif », peut-on lire dans la publication de lundi. (Nouvelle fenêtre)
Philip Britz-McKibbin, professeur de chimie et de biologie chimique à l'Université McMaster, a dirigé l'étude qui peut mieux déterminer comment la fibrose kystique se manifeste chez les patients et leur procurer le traitement dont ils ont besoin rapidement.
Photo : McMaster University
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Selon lui, augmenter la précision et la précocité des tests devrait aider à rehausser l'espérance de vie des personnes atteintes. En outre, la découverte des chercheurs améliorera l'efficacité des traitements, par exemple en donnant des compléments nutritionnels afin de favoriser la croissance des patients.
La recherche de l'Université McMaster a été financée en partie par Fibrose kystique Canada, qui a salué les résultats de l'étude.
Selon l'organisation, 3600 enfants au Canada sont atteints de cette maladie génétique.
Ce texte a été mis à jour mercredi le 2 août.
