Grands espoirs dans les Jeux mondiaux autochtones sur fond de réconciliation
Selon le chef Wilton Littlechild, les jeux et les épreuves sportives ont un rôle important à jouer dans le processus de réconciliation.
Photo : Radio-Canada
Les Jeux mondiaux autochtones se dérouleront du 2 au 9 juillet dans les Premières Nations d'Alexis, à Enoch et Maskwacis en Alberta. Malgré quelques difficultés à récolter les fonds nécessaires pour mettre en place la compétition, les organisateurs espèrent faire rayonner l'héritage autochtone à travers des épreuves sportives.
Un texte de Camille Feireisen
Depuis mardi, des athlètes autochtones arrivent d'une quarantaine de pays pour participer aux épreuves. Ils s'affronteront dans diverses disciplines, comme le tir à l'arc, le jeu de la crosse ou la course à dos de cheval.
Selon le chef Wilton Littlechild, c'est l'occasion de partager l'héritage autochtone à travers leurs jeux traditionnels et leur culture.
« Le sport m'a sauvé la vie », dit ce survivant des pensionnats. Il souhaite également que cet événement permette aux jeunes générations d'être fières de leur héritage. « Cela permettra d'envoyer un message aux jeunes, qu'ils soient fiers de leur histoire, de la richesse de leur culture et qu'ils choisissent la vie », pense-t-il.
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Le chef Wilton Littlechilf espère faire rayonner les traditions autochtones durant ces jeux.
Photo : Radio-Canada
L'événement est aussi symbolique, alors que c'est le 150e anniversaire de la Confédération et que tous les esprits sont tournés vers ces festivités, estime Wilton Littlechild.
Les Jeux permettront, j'espère, de transmettre notre message sur la diversité, l'importance de ne pas seulement regarder les 150 ans passés du Canada, mais que nous pensons aux 150 prochaines années. Nous avons des rêves pour l'histoire et l'avenir du Canada.
Il explique notamment que ces Jeux ne sont pas réservés aux Autochtones et qu'il espère que les Canadiens viendront y assister.
Dons privés et débrouillardise
Les organisateurs avaient demandé une aide de 25 millions de dollars. Ils demandaient 15 millions de dollars au gouvernement fédéral, 5 millions de dollars à la province et 5 millions de dollars à la Ville d'Edmonton.
La province a donné 350 000 $ : 200 000 $ de la part du ministère de la Culture et Tourisme et 150 000 $ du ministère des Relations autochtones.
Le fédéral a aussi donné de l'argent, selon les organisateurs, qui n'en ont pas dévoilé le montant, précisant seulement que cela ne correspondait pas au montant demandé au départ.
De son côté, le ministère du Patrimoine canadien, par l’entremise de Sport Canada, dit n’avoir reçu aucune demande de financement pour ces Jeux.
La Ville, elle, n'a pas participé financièrement, mais affirme qu'elle fournira des services municipaux pour aider à l'organisation des jeux, comme des transports.
Les organisateurs assurent que cela suffira, notamment grâce aux dons privées et à leur débrouillardise.
La conseillère de la Nation crie Samson, Katherine Swampy, s'inquiète du déroulement des festivités à Maskwacis.
Photo : Radio-Canada
Quelques inquiétudes
Les athlètes sont logés dans des hôtels, dans les communautés d'Enoch et de Maskwacis, où se dérouleront les Jeux. Cela soulève de l'anxiété du côté des organisateurs, explique la conseillère de la Première Nation crie Samson, Katherine Swampy.
« Je ressens un mélange de joie et d'anxiété, je ne sais vraiment pas à quoi m'attendre », confie-t-elle. En cause : Maskwacis est pauvre. De nombreuses personnes en ont une image négative, selon elle, et les infrastructures sont désuètes.
Katherine Swampy espère donc que tout se déroulera bien. « Nous voulons inviter les gens et leur montrer que notre communauté est riche et positive, mais nous sommes aussi inquiets de la façon dont les choses vont se passer », conclut-elle.
L'ouverture officielle des Jeux mondiaux autochtones aura lieu lundi soir à Maskwacis.
