La harde de caribous de Val-d'Or relocalisée au Zoo de Saint-Félicien, confirme le ministre de la Faune
Luc Blanchette, ministre des Forêts, de la Faune et des Parcs, annonce qu'un troupeau de caribous de Val-d'Or sera déménagé au Zoo de Saint-Félicien
Photo : Radio-Canada / Sandra Ataman
Une harde de caribous forestiers de Val-d'Or sera transférée au Zoo sauvage de Saint-Félicien, au Saguenay-Lac-St-Jean, a annoncé ce matin Luc Blanchette, ministre des Forêts, de la Faune et des Parcs.
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Protéger et assurer la survie de la harde
Cette décision est « exceptionnelle », affirme le ministre Blanchette. L'objectif de cette solution est de « protéger et d'assurer la survie » de la harde de Val-d'Or. Au total, ce troupeau compte une quinzaine d'individus.
La population de caribous vivant au sud de Val-d'Or est en danger depuis les 30 dernières années, selon le ministère. Plusieurs ont été mises de l'avant afin d'assurer la pérennité de la harde, mais l'extinction menace toujours la population.
Selon Guy Bourgeois, député d'Abitibi-Est, cette relocalisation permettra au troupeau de « s'épanouir dans un espace encadré et protégé ». « Il ne faut pas voir ce départ comme une fin, ajoute M. Bourgeois, mais comme le commencement d'un nouveau chapitre. Par leur relocalisation, ils seront, en quelque sorte des représentants de l'Abitibi-Témiscamingue au Saguenay-Lac-St-Jean. »
Malgré la relocalisation des bêtes, la réserve de biodiversité des Caribous-de-Val-d'Or sera maintenue.
Lauraine Gagnon, directrice du Zoo sauvage de Saint-Félicien
Photo : Radio-Canada / Sandra Ataman
Un rapprochement entre les régions
L'arrivée de la harde de caribous « permettra de poursuivre la mission d'éducation et de sensibilisation auprès du public » du Zoo sauvage de Saint-Félicien, affirme Lauraine Gagnon, directrice générale.
Pour le maire de Saint-Félicien, Gilles Potvin, cette initiative permettra un rapprochement entre les régions. « Une telle vision des enjeux contribue à renforcer les solidarités régionales pour qu'ensemble nous puissions accomplir de grandes choses, comme assurer la survie des caribous de Val-d'Or », déclare-t-il.
Gilles Potvin, maire de Saint-Félicien
Photo : Radio-Canada / Sandra Ataman
« Un camp de concentration pour animaux »
Pour Henri Jacob, président de l'Action boréale de l'Abitibi-Témiscamingue, le caribou forestier ne pourra pas survivre dans un espace fermé. « Ce troupeau-là, qui vit normalement dans un milieu naturel sur un très grand territoire, ce sont des animaux migrateurs, même qu'ils migrent sur des territoires de 1100 kilomètres carrés à peu près. Là, on va les amener dans quelque chose comme un camp de concentration pour animaux », déplore-t-il.
« C'est un peu drôle que le ministre aujourd'hui nous dise : "On va déménager un troupeau comme ça", alors qu'il y a à peine deux ans, quand on a attrapé quatre bêtes, il y en a une qui est morte, continue M. Jacob, et aussi au Zoo de Saint-Félicien, on a appris qu'en 2015 il y avait 19 des 21 caribous qui sont morts. »
Le Conseil régional en environnement veut voir les études qui soutiennent la décision du ministre
Le Conseil régional de l'environnement de l'Abitibi-Témiscamingue veut quant à lui savoir sur quelles bases le ministre Luc Blanchette a pris cette décision. Le CREAT demande au gouvernement de rendre public tout rapport et toute étude ayant mené à cette prise de décision.
« Parce que c'est sûr, cette décision s'appuie certainement sur des analyses, des discussions qui ont été faites auprès d'experts, fait valoir la directrice générale Clémentine Cornille. C'est ce qu'on suppose. Nous aimerions que ces documents soient rendus publics et nous aimerions en prendre connaissance pour connaître les raisons qui ont motivé cette décision qui est tout de même une décision importante pour le sort des caribous forestiers de Val-d'Or. »
Les Premières Nations ignorées?
Lucien Wabanonik, membre du Conseil de bande de la communauté autochtone de Lac Simon, dénonce que les Anishinabés de la région n'aient pas été consultés par rapport à cette décision. « Il n'y a pas eu de consultation auprès de nos communautés [...] Encore une fois on a été ignorés, nos droits bafoués. C'est une façon d'agir qui est cavalière et qui devient coutume dans le gouvernement. C'est quelque chose qui doit changer absolument. Ce n'est pas une manière de faire pour travailler avec les Premières Nations ça », se désole-t-il.
Faits saillants sur le caribou forestier :
- 1950 : interdiction de la chasse au caribou forestier dans tout le Québec;
- 1979-1988 : moratoire sur la récolte forestière dans les limites du site faunique du caribou de Val-d'Or;
- Depuis 1986 : suivi télémétrique et dénombrement de la population sur une base annuelle;
- 1989 : 1er plan d'aménagement forestier favorisant la protection du caribou forestier (6e plan actuellement en rédaction);
- Depuis 1995 : analyses génétiques, test de gestation et bilans de santé lors des captures;
- 2005 : désignation du caribou forestier comme espèce vulnérable au Québec et 1er plan de rétablissement du caribou forestier provincial incluant l'objectif de consolider la population de Val-d'Or avec l'atteinte de 50 individus;
- 2009 : création de la réserve de biodiversité des Caribous-de-Val-d'Or (434,2 kilomètres carrés);
- 2014-2015 : garde en enclos des femelles gestantes.
Source : Communiqué du ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs
