Des bisons s’installent à Banff
Des bisons sont relâchés au parc national Banff.
Photo : Parcs Canada
Seize bisons ont été transportés par hélicoptère vers une zone reculée du parc national Banff où ils s'installent définitivement, presque 150 ans après la disparition de l'espèce du parc albertain.
Un texte de Laurent Pirot
Seize bisons ont été transportés par hélicoptère vers une zone reculée du parc national Banff où ils s'installent définitivement, presque 150 ans après la disparition de l'espèce du parc albertain.
Les 6 mâles et les 10 femelles enceintes viennent du parc national Elk Island. Ils ont été sélectionnés cet hiver pour leur état de santé et transportés, d’abord par la route, vers Banff.
Rectificatif : Une version précédente de cet article expliquait que 4 mâles et 12 femelles avaient été réintroduits. Il s'agit en fait de 6 mâles et 10 femelles.
Ils ont ensuite été déplacés par hélicoptère, un à un, vers leur nouvelle demeure de la vallée de la rivière Panther.
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« C’est vraiment plein d’herbe, ce sont des collines, des vallées toutes vertes, c’est vraiment le bon endroit », assure Marie-Eve Marchand, coordinatrice de la campagne du groupe de pression Le retour du bison.
Les animaux seront maintenus pendant plus d’un an dans un enclos, ce qui devrait leur donner le temps de s’habituer à leur nouvel habitat. Leur territoire sera ensuite progressivement agrandi pendant cinq ans avant que les biologistes de Parcs Canada ne prennent une décision définitive.
« Si tout va bien, on pourrait décider d’agrandir encore le territoire », y compris jusqu’à la vallée de la Bow, où se trouve l’autoroute et la localité de Banff, explique Karsten Heuer, chef du projet de réintroduction.
Carte présentant les zones de réintroductions progressives des bisons à Banff.
Photo : Radio-Canada
Les différentes zones de réintroduction des bisons dans le parc national Banff
- En vert, la parcelle de base, qui couvre 425 kilomètres carrés
- En jaune pâle, les agrandissements possibles d'ici cinq ans, couvrant 680 kilomètres carrés
- En rose, les agrandissements possibles après cinq ans, couvrant 486 kilomètres carrés
Vingt ans d'efforts
La disparition du bison sauvage de ce territoire est plus ancienne que la création du parc national, en 1885. Un petit troupeau y a longtemps vécu en captivité dans un enclos démantelé en 1996. Le projet d’un retour du bison sauvage date de ce moment.
citation photo
Photo : Radio-Canada
Ce retour devrait permettre de rétablir les écosystèmes tels qu’ils étaient avant la disparition des grands herbivores, espère Parcs Canada.
C’est aussi l’occasion de renouer une relation avec les Autochtones de la région, pour qui le bison est un animal important. Les Nations Stoney Nakoda et Samson Cree ont été associées à l’opération et des représentants autochtones ont également tenu une cérémonie pour bénir les bisons avant leur départ du parc national Elk Island.
