Un texte de Julie Tremblay

Rimouski pourra ainsi accueillir 200 réfugiés d'ici le 30 juin 2019. Ces réfugiés ne seront pas tous originaires de la Syrie. Selon les besoins, des réfugiés de divers pays pourront dorénavant venir s'installer à Rimouski.

Le nombre de nouveaux arrivants accueillis à Rimouski pourrait ainsi tripler puisqu'en moyenne une quarantaine d'immigrants s'installent à Rimouski chaque année. Quarante réfugiés doivent arriver d'ici le 30 juin, tandis que 160 autres arriveront d'ici juin 2019, à raison de 80 par année.

Pour faciliter l'intégration de ces nouveaux arrivants, Québec bonifie de 349 113 $ son entente existante avec Accueil et intégration Bas-Saint-Laurent. L'organisme leur viendra entre autres en aide pour faciliter leur apprentissage du français et leur intégration sur le marché du travail.

Lors de son annonce, la ministre Weil a souligné la détermination des Rimouskois à offrir une terre d'accueil.

J'ai ressenti ici un leadership, un dynamisme, une mobilisation, un sens d'humanité extraordinaire et je dois vous dire que ça m'a profondément touchée.

L'aboutissement d'un long processus

Rappelons qu'il y a un an, les élus de la région avaient fait une demande officielle au gouvernement pour faire partie de la liste des villes ciblées par Québec pour l'accueil de réfugiés syriens.

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La ministre de l'Immigration, Kathleen Weil et l'ex-maire de Rimouski, Éric Forest.

Photo : Radio-Canada

L'ex-maire de Rimouski et sénateur Éric Forest, qui a participé aux représentations faites auprès du gouvernement, a souligné que c'était un grand jour pour la Ville qu'il a dirigée pendant plus de 10 ans.

Il a ajouté que tous les Rimouskois ont « une responsabilité comme êtres humains » d'accueillir et d'aider les réfugiés qui arriveront à Rimouski afin qu'ils s'y bâtissent un nouveau chez-soi.