Dès son plus jeune âge, Séraphin commence à édifier sa fortune à force de travail et de privations. Il conclut des marchés, signe des ententes et prête beaucoup d’argent à des taux très élevés. Extrêmement dur en affaires, il est assez intelligent pour dépouiller ses victimes en toute légalité. Séraphin paraît dur et sans cœur, mais c’est en fait un homme tourmenté par des passions qui le minent, l’isolent et le détruisent. Il est marié à Donalda Laloge.
Donalda est intelligente, fière et énergique. Le travail acharné, les privations et la constante quête de solutions font partie du quotidien de la jeune femme qui considère la terre familiale et le village de Sainte-Adèle comme ses racines profondes. Pendant longtemps, son plus cher désir était d’épouser Alexis et qu’ils aient leur propre ferme. Elle est maintenant mariée à Séraphin Poudrier.
Meilleur draveur du Nord, Alexis est très habile et doué, mais manque de persévérance. Aventurier dans l’âme, il exècre les travaux de la terre, et la vie de paysan ne l’attire pas. Il décide plutôt d’acquérir la forge du vieux Anthime Chevron avec son frère, Oscar. Alexis est un bon vivant qui ne refuse jamais de donner un coup de main à quiconque. Ce n’est donc pas étonnant qu’il soit élu maire par la majorité des citoyens de Sainte-Adèle. Jusqu’à maintenant, son cœur n’a battu que pour une seule femme : Donalda.
Sa stature de colosse, son tempérament bouillant, ses colères mémorables et son exubérance, qu’il tient de ses origines populaires, sa générosité proverbiale et surtout la démesure de ses projets de colonisation font souvent passer le curé Labelle pour un idéaliste. Il est aimé par les colons, qui le surnomment « le roi du Nord ».
Délima est la sœur de Séraphin. Elle avait quitté Sainte-Adèle pour s’établir et travailler à Montréal. Des années plus tard, elle est de retour dans son village natal, au grand dam de son frère. Elle y épouse le propriétaire de l’hôtel, Ben Ducresson, qui meurt tragiquement. Elle se remarie avec Oscar Labranche, le frère d’Alexis.
Mgr Fabre est l’archevêque de Montréal. Homme de principes, il n’a pas beaucoup d’estime pour les méthodes du curé Labelle. Il est d’ailleurs très sévère envers celui-ci et ne rate jamais une occasion de le ramener à l’ordre.
Commis voyageur depuis une quinzaine d’années, Todore Bouchonneau vit à Montréal. C’est l’idée d’acheter l’hôtel de Délima ainsi que son amour du grand air qui le conduisent à Sainte-Adèle. D’un naturel vantard, il aime lever le coude, au grand dam de sa femme, Georgiana. Il s’intéresse finalement davantage au magasin général qu’à l’hôtel.
Georgiana est la femme de Todore Bouchonneau. Elle est aussi mère d’une fille, Aurélie, née d’un précédent mariage. Rosa-Rose est une amie de sa fille.
Fille de Georgiana et belle-fille de Todore, Aurélie travaillait comme sauceuse avec son amie Rosa-Rose, dans une chocolaterie de Montréal. C’est une ingénue qui dévore les romans d’amour et qui n’a pas froid aux yeux. Dès son arrivée à Ste-Adèle, elle jette son dévolu sur Alexis.
Aussi appelée la Douce, c’est la plus belle fille du Nord, selon Délima. Elle travaille comme cuisinière.
Ce journaliste et pamphlétaire férocement anticlérical est le meilleur ami et le secrétaire du curé Labelle. Ensemble, ils explorent les territoires nordiques, planifient la colonisation et vont jusqu’en Europe pour recruter des colons. Bien que complètement opposés par leurs tempéraments et leurs convictions, les deux hommes éprouvent l’un pour l’autre un profond respect et une sincère amitié.
Bob Ward est le gérant de l’American Paper, une compagnie de coupe forestière.
Ovide est un résident de Sainte-Adèle. Il cumule cinq métiers : huissier, encanteur, baryton de messe, maître de poste et maquignon. Sachant que Séraphin a du pouvoir, il s’organise pour être dans son camp. Il est marié avec Victorine Lirette.
Le notaire Lepotiron est l’un des plus grands alliés de Séraphin Poudrier. Il fait partie du conseil municipal.
Caroline Malterre est la femme de Jos Malterre, l’ancien propriétaire de l’hôtel de Sainte-Adèle. Ambitieuse de nature, c’est une femme déterminée qui est prête à tout pour arriver à ses fins.
Jos Malterre est l’ancien propriétaire de l’hôtel de Sainte-Adèle et le mari de Caroline. Soumis à la volonté de fer de sa femme, il ne ménage aucun effort pour combler ses désirs.
M. Laloge est le père de Donalda et Bidou. Ses autres enfants l’ont quitté pour aller s’établir aux États-Unis.
Bidou Laloge est le frère de Donalda et le mari de Nanette. Alcoolique et joueur compulsif, il est le seul fils du père Laloge qui n’est pas parti aux États-Unis. Ce dernier l’aime inconditionnellement malgré ses frasques.
Nanette est la femme de Bidou Laloge. D’une nature timide et soumise, elle travaillait dans une manufacture de souliers à Montréal pour faire vivre son mari avant que ce dernier ne disparaisse du jour au lendemain. C’est Délima Ducresson qui va la chercher et réunit le triste couple à Sainte-Adèle.
Jambe-de-bois est un quêteux, un homme sans toit ni emploi, qui demeure à Sainte-Adèle l’été et aux États-Unis l’hiver. En échange d’un repas ou d’un logis pour la nuit, il vous racontera tous les potins du village.
Siffleux est un jeune orphelin de Sainte-Adèle. Alexis et Donalda éprouvent beaucoup d’affection pour lui. À la suite du meurtre de son père, Siffleux s’enfuit avec la sœur de Bill Wabo en ayant une seule idée en tête : se venger de Séraphin, qu’il croit être l’assassin.
Le marchand Lacour tient le magasin général de Sainte-Adèle. Il est découragé des clients qui lui demandent crédit…
Basile Fourchu est le mari de Scholastique. Ils élèvent leurs nombreux enfants sur une terre à l’extérieur du village de Sainte-Adèle.
Scholastique est la femme de Basile Fourchu. En plus d’élever une dizaine d’enfants sur une ferme, elle travaille comme cuisinière à l’hôtel et offre ses services comme nourrice.
Cet Amérindien algonquin, fier de ses origines et de sa culture, ne supporte pas d’être traité en squatteur sur la terre de ses ancêtres. Il se lie d’amitié avec Alexis.
Pit Caribou est un habitant de Sainte-Adèle et cuisinier sur le chantier de Séraphin.
Le Dr Cyprien est un homme généreux qui exerce sa vocation davantage pour venir en aide à ses concitoyens que pour l’argent.
Angélique tenait le bureau de poste de Sainte-Adèle avant d’épouser le Dr Cyprien. Fille d’un juge, elle est fière de ses origines et orgueilleuse. C’est une belle femme qui connaît son pouvoir de séduction et n’hésite pas à l’utiliser.
Donatienne est la fille du Dr Cyprien et la sœur du Dr Jérôme. C’est aussi la grande amie de Donalda. Sous ses airs de vieille fille, Donatienne est en réalité amoureuse de Pâquerette, la femme de son frère, Jérôme.
Le Dr Jérôme est le fils du Dr Cyprien. Il est revenu à Sainte-Adèle après cinq ans d’études en médecine à Montréal. Il est maintenant coroner et marié à Pâquerette Deschamps.
Réservée de nature, Pâquerette est une jeune femme de Sainte-Agathe engagée comme domestique par Angélique Marignon. À la grande consternation de cette dernière, le Dr Jérôme Marignon tombe amoureux de la belle Pâquerette et lui demande sa main. Bien qu’elle soit mariée à Jérôme, le cœur de Pâquerette appartient à Donatienne.
Ben Ducresson est un jeune homme natif de Montréal qui vient s’établir à Sainte-Adèle avec sa jeune sœur, Rosa-Rose. Il achète l’hôtel du village et tombe amoureux de la belle Délima Poudrier, qu’il épouse. Il meurt tragiquement en se noyant lors d’une sortie de pêche.
Rosa-Rose est une jeune femme de Montréal qui vient s’établir dans le Nord avec son frère, Ben Ducresson. Bien que délurée, elle possède une grande naïveté qui lui causera du tort à maintes reprises.
Victorine Lirette, 44 ans, est une femme exubérante de Montréal qui débarque à Sainte-Adèle avec l’intention de se trouver un mari. L’heureux élu est nul autre qu’Ovide Ruisselet!
Oscar est le frère d’Alexis Labranche. Il travaillait dans un port de Montréal comme débardeur, c’est-à-dire qu’il chargeait et déchargeait les navires, avant de prendre en charge la forge de Sainte-Adèle avec Alexis. Il est marié à Délima, la sœur de Séraphin.
Angélique Labelle, mieux connue sous le nom de « Madame Curé », est la mère du curé Antoine Labelle, qu’elle soutient et aime de tout son cœur. Elle est veuve et vit avec son fils unique dans le presbytère de Saint-Jérôme. Le curé Labelle la surnomme affectueusement « Mouman ».
