Quand, à 20 ans, Kim Brind’amour découvre la vallée de la Similkameen et rencontre Steve, propriétaire d’un verger dans le sud de l’Okanagan, la jeune Franco-Ontarienne sait qu’elle y restera. Ensemble, le couple a été un pionnier de l’agriculture biologique en Colombie-Britannique. Quand Chef Luc arrive sur place, il est, lui aussi, saisi par la beauté des lieux : un vrai coin de paradis. Mais la culture biologique nécessite de la main-d’œuvre. Chef Luc cueille donc des pommes, des poires, il les trie, et il déguste de surprenants vins de fruits. À la tombée du jour, sur la terrasse qui donne sur la rivière, c’est à son tour de régaler ses invités, avec le fruit de leur propre labeur.
Kim est née à Ottawa dans une famille francophone ou l’on parlait aussi l’anglais. Quand elle était jeune, comme c’était la mode, elle est partie vers l’ouest pour trouver l’aventure, des paysages différents, et une vie moins urbaine et moins stressante. Aujourd’hui, à leur exploitation, Kim, son mari, Steve, et leur fils, Nathan, vendent des vins de fruits qui ont remporté de nombreux prix à travers le monde. Pendant plusieurs années, c’est un maître vigneron de l’est du pays, Dominique Rivard, qui s’est occupé de la production des vins (raisins et autres), aujourd’hui, c’est Nathan qui a pris sa place après avoir fait un apprentissage de plus de 14 ans auprès de son maître.
Pour beaucoup, le sud de la Colombie-Britannique, entre la vallée de l’Okanogan et la frontière américaine, est un petit paradis terrestre, avec ses paysages spectaculaires et quelque peu ignorés du reste du monde. À la pointe sud de la vallée de l’Okanogan se trouve une autre vallée bien moins connue, la vallée de Similkameen. Son nom vient du peuple autochtone qui l’habitait au 19e siècle et signifie « le peuple de la rivière ». Comme l’Okanogan elle fait partie du désert du Sonora, qui s’étend du Mexique au Canada. Cette zone désertique est unique et offre un habitat à de nombreuses plantes qu’on ne trouve pas ailleurs.
La pomme est le troisième fruit le plus consommé au monde, et le premier dans certains pays, comme la France ou le Canada. La grande majorité des pommes est issue du pommier domestique ou pommier commun, lequel compte quand même 20 000 variétés ou cultivars dans le monde… un chiffre qui ne fait qu’augmenter. Les pommes produites par Ven’Amour Organic Farms / Forbidden Fruit sont de types variés. Kim et Steve ne voulaient pas faire pousser les variétés trop connues. Ils étaient beaucoup plus stimulés à l’idée de s’attaquer à des variétés plus rares ou exotiques et pas toujours faciles à faire pousser. Ils ont donc des pommes d’été, qui mûrissent tôt : les Sunrise, Vista Bella, Sumac et Melba.
