Honnêtement, on a énormément pratiqué les tirs au but au cours du dernier mois, donc je n'avais aucun doute qu'on allait gagner, a déclaré l'Ottavienne Vanessa Gilles au terme de l'affrontement.

« Nous ne sommes pas venues ici pour faire les demi-finales. On veut rapporter une médaille, et c'est la prochaine étape. »

Le Canada a vécu une petite frousse dès la septième minute de jeu lorsque Christine Sinclair est demeurée au sol après avoir accidentellement reçu un coup de genou à la tête sur un coup de pied de coin.

Les Canadiennes ont obtenu leur première bonne occasion de marquer à la 28e minute lorsque Nichelle Prince a lancé Janine Beckie en échappée partielle. L'attaquante de Manchester City a toutefois précipité son geste en décochant une frappe sans conviction hors cadre.

Debinha est passée bien près d'ouvrir le score peu avant la pause. La Brésilienne a profité d'une bourde de Vanessa Gilles pour s'amener seule devant le filet canadien, mais Labbé a réalisé l'arrêt du match pour écarter la menace.

En deuxième mi-temps, Janine Beckie et Gilles ont bien failli se racheter pour leurs ratés du début de match. Profitant d'un bon centre après un coup franc de l'attaquante, la défenseuse a redirigé le ballon de la tête sur la barre transversale à la 58e minute.

Peu avant les arrêts de jeu, Deanne Rose s'est à son tour retrouvée en bonne position. Malheureusement pour elle, sa première touche de balle mal orientée l'a empêchée d'armer une solide frappe. Une prolongation a donc été nécessaire pour départager les deux équipes.

Les Brésiliennes ont obtenu quelques occasions franches de clore le débat au cours des 30 minutes de la prolongation, mais Labbé, qui a offert une performance 5 étoiles, a refusé de flancher.

Canada c. Brésil : Labbé joue les héros en tirs de barrage

Photo : Getty Images / Koki Nagahama

Montagne russe d'émotions

La séance de tirs au but a bien mal commencé pour le Canada. Sa capitaine Christine Sinclair, première à s'élancer, a raté sa tentative.

Christine a porté l'équipe sur ses épaules pendant très longtemps, donc de voir les joueuses répondre aux attentes après qu'elle eut raté son tir au but, c'est un merveilleux moment pour le Canada, a souligné l'entraîneuse-chef du Canada.

« C'est la meilleure de tous les temps. Elle nous a menées à tant de médailles et de succès que je pense qu'on devait lui rendre la pareille. »

Les trois prochaines tireuses de part et d'autre ont touché la cible. C'est à ce moment que Labbé s'est élevée au-dessus de la mêlée. La gardienne a fermé la porte à Andressa en plongeant à sa gauche.

Gilles a ensuite trouvé la lucarne pour procurer une avance de 4-3 aux siennes. Propulsée par son arrêt précédent, la gardienne canadienne a une fois de plus joué les héroïnes en arrêtant le tir de Rafaelle.

Je n'ai pas de mots, je n'ai jamais été aussi fébrile. J'ai fait confiance à mon instinct, je n'ai pas trop anticipé et j'ai pu faire des arrêts, a expliqué Labbé, quelques minutes après l'extase de l'arrêt décisif.

Direction les demi-finales pour les protégées de Bev Priestman, qui affronteront les Américaines, également gagnantes de leur duel en tirs de barrage. Elles ont vaincu les Néerlandaises par un score de 2-2 (4-2).

L'autre demi-finale opposera l'Australie à la Suède. Les Australiennes ont battu les Britanniques 4-3 en prolongation dans leur quart de finale, tandis que les Suédoises ont eu raison des Japonaises 3-1.