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8. Une biodiversité mal connue Le pire dans tout ça, c’est que
personne ne sait exactement ce qui est détruit. C’est
Terry Erwin, célèbre entomologiste américain,
qui, le premier, en a fait la démonstration dans la forêt
tropicale du Panama, en 1982. Il a étudié la voûte de
cette forêt tropicale. Un travail remarquable qui sert encore
de référence. En fait, c’est dans cette voûte
appelée canopée que l’on trouve la plus grande
diversité d’espèces. Mais quoi exactement? Les
connaît-on toutes? Pour le savoir, Terry Erwin a utilisé
un insecticide foudroyant, ce qui lui a permis de capturer dans
des bâches étendues sur le sol tous les insectes présents.
L’expérience a été répétée
trois années consécutives sur 19 arbres de la
même espèce. Pour chaque arbre étudié,
80 % des espèces recueillies étaient absolument
inconnues des spécialistes. Grâce à ces travaux, on a compris
que les espèces répertoriées jusqu’à
ce jour ne représentent qu’une petite partie de la biodiversité
réelle. D’autres études ont suivi. Toutes ont
démontré notre ignorance. On croyait que le monde
vivant comptait 1,7 million d’espèces de plantes,
d’animaux. On est bien loin de la réalité. Les
estimations varient selon les études. Trente millions d’espèces
est un chiffre assez largement accepté. La biodiversité
connue n’est donc que la partie visible de l’iceberg.
Nous détruisons aveuglément la
fameuse toile, le réseau d’espèces que la Nature
a mis des millions d’années à organiser, à
tisser. Et on ignore totalement quelles en seront les conséquences. « On est incapable de prédire dans les écosystèmes quand on pourra avoir un événement catastrophique à la suite d'une accumulation de disparitions, ajoute Luc Brouillet. C’est inquiétant parce que ça veut dire qu’on ne sait pas. Présentement, l’Homme, par sa négligence face aux écosystèmes, face aux espèces, joue un rôle d’apprenti sorcier dangereux parce que l’on ne sait pas à quel moment nous allons causer un désastre. Lorsqu’on fera disparaître une espèce de poisson, ça pourra entraîner des catastrophes en cascade. À quel moment, est-ce que le taux de pollution va être tellement élevé que ça va entraîner une catastrophe par un effet seuil? On ne sait pas ce qu’on fait avec l’environnement. » |
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