Le tatouage d'un jeune membre du gang de rue Barrio 18     Photo : Getty images/AFP/Marvin Recinos

En 2015, le Salvador a recensé 140 meurtres pour 100 000 habitants. Cette violence généralisée s'explique surtout par les affrontements entre des gangs de rue, appelés maras. La sociologue Maria Mourani et le journaliste Martin Movilla expliquent à Catherine Perrin l'origine de la criminalité dans ce petit pays d'Amérique centrale. 
 
Une trêve de courte durée 
Selon Martin Movilla, la situation au Salvador est plus incontrôlable qu'elle a déjà été en Colombie ou dans certaines régions du Mexique. Les deux principaux gangs de rue du pays, le Mara Salvatrucha 13 (MS13) et le Barrio 18, avaient négocié une forme de paix en 2012, après des années de guerre ouverte. Mais cette trêve a volé en éclat en 2014 avec l'arrivée du nouveau président, Salvador Sánchez Cerén. 
 
Un État impuissant face au crime 
« Le problème au Salvador, c'est que les maras sont en guerre contre l'État », affirme Maria Mourani. Même l'armée du pays a de la difficulté à arrêter les gangs de rue dans leurs actions. Ces maras comptent plusieurs filières ailleurs en Amérique latine, mais aussi aux États-Unis et au Canada.

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