Le président de l'Érythrée, Issaias Afeworki     Photo : AFP/ATTA KENARE

En juin, un rapport accablant de l'ONU faisait état de violations « systématiques et à grande échelle » en Érythrée. Entre 5000 et 10 000 habitants tentent chaque mois de s'échapper de ce pays que plusieurs observateurs qualifient de Corée du Nord de l'Afrique. Le philosophe et juriste Jean-Baptiste Jeangène Vilmer s'y est rendu et en a tiré un livre, L'Érythrée : un naufrage totalitaire. Patrick Masbourian s'entretient avec lui. 
 
Dans ce petit pays fermé de la Corne de l'Afrique, un service national obligatoire sous-payé a tout de l'esclavage. Tout groupement public de plus de sept personnes est interdit, comme les partis d'opposition. Le seul espace de débat politique possible est en ligne, mais l'accès à Internet n'est possible que dans les cafés, par ailleurs étroitement surveillés.  
 
Afeworki, homme fort dans l'ombre 
« Il y a un culte des idées, il y a un culte du régime, il y a un culte de la lutte révolutionnaire, il y a un culte de l'histoire glorieuse de l'Érythrée qu'Issaias Afeworki incarne. Donc, indirectement, il y a une forme de culte de la personnalité, mais pas directement comme on peut le voir ailleurs », explique Jean-Baptiste Jeangène Vilmer à propos du président du pays, pourtant longtemps considéré comme un héros. 
 
Selon lui, la seule lueur d'espoir pour les Érythréens est l'agonie du régime, dont la plupart des piliers sont âgés.

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