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Société

Il y a 75 ans, un épisode honteux de l'histoire canadienne

Le vendredi 24 février 2017

Une famille de Canadiens d'origine japonaise de la Colombie-Britannique en déplacement vers un camp d'internement en 1942. Photo : Bibliothèques et Archives Canada

Selon Laura Madokoro, professeure d'histoire à l'Université McGill, l'attaque de Pearl Harbor en décembre 1941 n'était qu'un prétexte pour ordonner le déplacement et l'internement de plus de 20 000 Canadiens d'origine japonaise. Ces derniers étaient victimes de racisme depuis l'arrivée des premiers immigrants japonais en Colombie-Britannique à la fin du 19e siècle, explique celle dont la famille a été déplacée et détenue pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le calvaire de ces hommes, femmes et enfants ne se termina malheureusement pas à la fin du conflit mondial. L'historienne rappelle que leurs terres, commerces et biens furent saisis et vendus à prix dérisoire de 1943 à 1946. Six mille personnes furent ensuite déportées au Japon et on exigea que les autres aillent s'installer à l'est des Rocheuses. Dans le deuxième groupe, on retrouve la famille paternelle de Laura Madokoro qui dut s'installer à Toronto jusqu'en 1949 avant qu'on leur permette de retourner vivre sur la côte ouest canadienne.

Le 24 février 1942, la Défense nationale invoquait la Loi des mesures de guerre pour faire adopter un décret ordonnant l'évacuation et la détention de toute personne d'origine japonaise se trouvant en sol canadien. En 1988, le premier ministre du Canada, Brian Mulroney présenta des excuses officielles pour le rôle que le gouvernement canadien avait joué lors de ce chapitre à la fois triste et encore méconnu de l'histoire du pays.

AUDIO FILDétention de Canadiens d'origine japonaise en 1942 : Entrevue avec L. Madokoro

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