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Art de vivre

Découverte du deuxième cerveau du corps humain

Le jeudi 24 septembre 2015

Les chercheurs appellent le microbiote, « nouvel organe » ou encore « deuxième cerveau ». Photo : iStock

L'ensemble des bactéries qui vivent dans le corps humain fait l'objet d'un nouveau domaine de recherche et on l'appelle « microbiote ». Les chercheurs l'appellent « nouvel organe » ou encore « deuxième cerveau ». Ce sont les microorganismes spécialisés dans certaines parties du corps : la peau, la bouche, les parties génitales et l'intestin. Ils ont des liens très étroits avec le cerveau et ont une influence directe sur l'état général du corps.

Une émission Découverte entière a été réalisée sur l'étude du microbiote. Francis Reddy en parle avec le journaliste Mario Masson, qui s'intéresse à ce sujet depuis plusieurs années.

Nous savions depuis longtemps qu'il existait, mais grâce à l'arsenal scientifique utilisé pour créer le génome humain, nous avons maintenant les outils pour l'étudier et le comprendre. Le microbiote vit en symbiose avec le corps humain, qui l'abrite, son étude révèle la richesse et la complexité des interactions entre ces microorganismes et le corps humain.

Il y a donc dans notre corps une très grande variété d'espèces de bactéries qui se constituent en microenvironnement avec leurs caractéristiques propres. Les chercheurs parlent d'écosystème. « On considère le corps humain comme une planète, nous dit le journaliste Mario Masson. Il y a des continents différents comme celui de l'intestin, mais il y a celui de la peau, qui est tout aussi important. » Le microbiote s'installe dans notre corps dès les premiers instants de notre vie et va nous suivre jusqu'à notre mort. Étant donné que 90 % des bactéries sont dans l'intestin, ce qu'on appelait autrefois la flore intestinale, cette science devait avoir des retombées considérables sur nos connaissances dans le domaine de la nutrition.

Le microbiote : ces bactéries qui nous régulent
Santé Les bactéries qui vivent dans notre intestin ont une influence importante sur notre santé Photo : iStock L'étude récente du microbiote, l'ensemble des bactéries qui vivent en nous, révèle la richesse et la complexité des interactions entre ces microorganismes et le corps humain : régulation de l'humeur, défense immunitaire ou encore protection contre l'inflammation.