La torche olympique arrive au Stade olympique de Berlin le 1er août 1936.     Photo : Getty Images

Les Jeux olympiques de Berlin, en 1936, marquent un tournant dans l'histoire olympique par leur grandeur, mais aussi par l'importance de leurs répercussions. L'Allemagne nazie, notamment, profitera de l'occasion pour récupérer ces Jeux à des fins de propagande au cours des années suivantes, rappelle le sociologue du sport Paul Ohl à Jacques Beauchamp.  
 
Adolf Hitler n'en voulait pas 
Le Comité international olympique avait accordé les Jeux à l'Allemagne en 1931, soit deux ans avant l'arrivée au pouvoir d'Hitler. Ce dernier a d'abord souhaité annuler leur tenue, étant carrément opposé aux valeurs olympiques de fraternité et de dépassement de soi par le sport. Pour lui, le sport était avant tout utilitaire et ne servait qu'à entraîner la jeunesse en vue d'éventuels combats armés. Ses conseillers réussissent à le convaincre d'aller de l'avant avec les Jeux.  
 
Une énorme machine 
L'image d'une Allemagne diminuée par la défaite de la guerre de 14-18 se voit ainsi transformée par la grandeur des installations olympiques, du jamais vu auparavant. Les Jeux eux-mêmes seront par la suite récupérés à des fins de propagande, notamment grâce aux exploits cinématographiques de Leni Riefenstahl. Les Alliés s'en serviront quelques années plus tard en mettant de l'avant les performances sportives de l'athlète noir Jesse Owens, quadruple médaillé d'or aux Jeux de Berlin.  
 
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