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Los
Angeles, 1984
Jamais deux sans trois : les Jeux de Los Angeles subissent eux aussi un boycottage, comme les deux précédents. L’Union soviétique rend la monnaie de sa pièce aux États-Unis et entraîne à sa suite une quinzaine de pays socialistes. La Chine ne sera pas de ceux-là, elle qui fait son retour après 32 ans d’absence. Sans opposition, les Américains raflent le plus grand nombre de médailles, suivis de loin par la RFA. Le héros de ces Jeux est sans conteste le sprinter américain Carl Lewis, qui remporte quatre médailles d’or, au 100 m, au 200 m, au relais 4 X 100 m et au saut en longueur. Il égale ainsi, quarante-huit ans plus tard, le record de son illustre compatriote Jesse Owens lors des Jeux de Berlin. La coureuse Mary Decker, un espoir de médaille des États-Unis, n’a pas autant de succès. Elle s’étend de tout son long sur la piste, après un faux pas. Pleurant de rage, elle accuse la coureuse Zola Budd de l’avoir fait trébucher. Une autre jeune athlète s’effondre en larmes, mais ce sont des larmes de joie : la jeune marocaine Nawal El Moutawakil se révèle au monde entier en s’imposant au 400 m haies, devenant ainsi la première femme arabo-musulmane à remporter une médaille d’or au Jeux olympiques. Mary Lou Retton devient pour sa part la première Américaine de l’histoire à remporter le concours individuel, non sans l’aide de Bela Karoly, entraîneur de Nadia Comaneci qui a fait défection à l’Ouest. Enfin, au plongeon, Greg Louganis, un autre Américain, remporte l’or au tremplin et à la tour de 10 m, ce qui ne s’était pas vu depuis 1928. Et les Canadiens ? Ils repartent avec des médailles comme jamais auparavant : 10 d’or, 18 d’argent et 16 de bronze, pour un total de 44. Au tir au pistolet, Linda Thom donne au Canada sa première médaille d’or depuis les Jeux de 1968. Les Canadiens font aussi le plein de médailles en natation, dix au total, grâce aux Alex Baumann, Victor Davis et Anne Ottenbrite. Et c’est sans compter l’or de Sylvie Bernier au tremplin de 3 m et deux médailles d’argent en nage synchronisée grâce aux prouesses de Carolyn Waldo, en solo, ainsi que de Sharon Hambrook et Kelly Kryczka, en duo. À Los Angeles, plusieurs sports font leur entrée : la nage synchronisée, la gymnastique rythmique - remportée par la Canadienne Lori Fung - et la planche à voile. Les femmes accèdent aussi à certaines épreuves traditionnellement réservées aux hommes, notamment le marathon. À noter aussi que les Jeux de Los Angeles sont les premiers depuis 1896 à être organisés sans le financement des gouvernements. Une trentaine de commanditaires ont fourni 500 millions de dollars et c’est un succès financier. |
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