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Cortina
d’Ampezzo, 1956
L’année 1956 est celle des Soviétiques en olympisme. Ils remportent le championnat des médailles tant aux Jeux d’été à Melbourne qu’aux Jeux d’hiver à Cortina d’Ampezzo. Ils y raflent sept médailles d’or, dont une au hockey aux dépens du Canada. Les Soviétiques mettent ainsi fin à la domination des Canadiens, qui se contentent du bronze avec Denis Brodeur comme gardien de but (père de Martin, qui garde aujourd’hui les filets des Devils du New Jersey). Deux autres médailles d’or soviétiques vont au patineur de vitesse Yevgeny Grishin (500 m et 1500 m). La performance individuelle la plus remarquable de ces Jeux est toutefois celle d’un jeune Autrichien. Du haut de ses 20 ans, Anton Sailer décroche trois médailles d’or en ski alpin et devient le premier skieur à remporter la descente, le slalom et le slalom géant. Et ses victoires sont décisives : des marges de 3,5 secondes en descente, de 4 secondes en slalom et de 6,2 secondes en slalom géant. Après la compétition, Sailer se recycle dans le chant et le théâtre avant d’ouvrir sa propre école de ski. Dans les années 70, il devient entraîneur de l’équipe autrichienne. Les Canadiens, eux, n’en ont que pour une skieuse de Saint-Jovite, au nord de Montréal. Plus tôt dans la semaine, Lucille Wheeler a été disqualifiée dans le slalom et s’est retrouvée sixième en slalom géant. Elle se rachète cependant en remportant finalement le bronze en descente et signe ainsi la première victoire canadienne en ski. Ces Jeux, les premiers d’hiver à être télédiffusés en différé en Europe, permettent aussi d’apprécier le talent de deux Torontois, Frances Dafoe et Norris Bowden, champions du monde de patinage artistique en 1954 et 1955. À Cortina d’Ampezzo, ils remportent l’argent derrière les Autrichiens. Mais de retour d’Italie, ils seront très critiques envers la Fédération canadienne de patinage artistique et seront suspendus. |
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