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Melbourne,
1956
Les Jeux de 1956 sont les premiers à se tenir dans l’hémisphère Sud. Mais dans le contexte politique de l’époque, avec la crise du canal de Suez et l’invasion de la Hongrie par l'URSS, la participation est faible en raison de plusieurs boycottages. Par contre, le Comité international olympique marque un bon coup en faisant participer les athlètes des deux Allemagnes dans la même équipe. Ces Jeux sont aussi les seuls jusqu’à présent à s’être déroulés dans deux pays différents. L’Australie a des lois très strictes sur l’importation d’animaux et, pour tenir le concours équestre, les chevaux auraient dû passer six mois en quarantaine. Devant l’impasse, le CIO décide de tenir les épreuves d’équitation à Stockholm… cinq mois avant le reste des compétitions. Au water-polo, l’atmosphère est chargée lors de la demi-finale qui oppose Soviétiques et Hongrois. Les nageurs en viennent aux coups, le sang coule dans la piscine. La police doit intervenir pour protéger les joueurs soviétiques de la foule et le match est interrompu, donnant la victoire aux Hongrois 4-0. À la fin des Jeux, la moitié des athlètes hongrois refusent d’ailleurs de rentrer dans leur pays. La récolte canadienne est de six médailles : deux d’or, une d’argent et trois de bronze. En aviron, l’équipe de quatre sans barreur décroche l’or et l’équipe de huit, l’argent. La plongeuse Irene MacDonald obtient le bronze au tremplin. Les cavaliers remportent le concours équestre par équipes. Enfin, au tir à la carabine, Gérald Ouellette décroche l’or et un record du monde, en obtenant le score parfait de 600. Malheureusement, le record lui est retiré quand on découvre que les cibles ne sont pas tout à fait à la distance prescrite de 50 m. Gilmour Boa obtient le bronze dans la même épreuve. En athlétisme, l’Américain Bobby-Joe Morrow et l’Australienne Betty Cuthbert remportent chacun de leur côté les trois épreuves de sprint, le 100 m, le 200 m et le relais 4 X 100 m. Le Soviétique Vladimir Kuts s’impose aux 5000 et 10 000 m. Enfin, 28 ans après les Jeux d’Amsterdam, un autre Français d’origine algérienne remporte le marathon : Alain Mimoun, âgé de 35 ans. À la toute fin des Jeux, une nouvelle tradition s’impose. En symbole d’unité, les athlètes défilent tous ensemble, plutôt que par pays, lors de la cérémonie de clôture. |
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