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Londres,
1948
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Londres reprend le flambeau olympique après douze années d’interruption. La capitale britannique est toujours sous le coup du rationnement et aucune installation sportive n’est construite pour ces Jeux. Le stade de soccer de Wembley est aménagé pour accueillir les compétitions d’athlétisme. Les athlètes sont logés dans des écoles et des baraques militaires. Comme en 1920, les perdants de la guerre ne sont pas invités. Allemands et Japonais restent donc chez eux. Londres est aussi le théâtre de la première participation des pays communistes... et des premières défections! À la veille de la révolution communiste, la Chine est présente, mais ne reviendra pas avant 1984. Les femmes s’affirment de plus en plus et sont les véritables vedettes des Jeux de Londres. De nouvelles disciplines leur sont ouvertes : le 200 m, le saut en longueur et le tir. La Néerlandaise Fanny Blankers-Koen, surnommée la « ménagère volante », est la figure marquante de ces Jeux. Blankers-Koen, 30 ans et mère de deux enfants, remporte le 100 m, le 200 m, le 80 m haies et le 4 X 100 m. La pianiste française Micheline Ostermeyer est médaillée d’or aux lancers du poids et du disque, et médaillée de bronze au saut en hauteur. À 41 ans, la Hongroise Ilona Elek conserve son titre olympique en fleuret, douze ans après sa victoire à Berlin. L’Américain Robert Mathias, 17 ans, remporte le décathlon. Il réitère son exploit quatre ans plus tard et devient par la suite membre du Congrès américain. Le Tchécoslovaque Emil Zatopek fait des débuts prometteurs. Il remporte facilement le 10 000 m et termine deuxième au 5000 m par seulement deux dixièmes de seconde. Quatre ans plus tard, Zatopek va s’affirmer comme le coureur de fond par excellence. La récolte est maigre pour les Canadiens, qui rapportent seulement trois médailles dans leurs bagages. Au canoë-kayak, Douglas Bennett enlève la médaille d’argent sur 1000 m et Norman Lane, le bronze sur 10 000 m. Et puis, en athlétisme, les Canadiennes prennent la troisième place au relais 4 X 100 m. |
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