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Los
Angeles, 1932
Les Jeux de Los Angeles connaissent l’une des plus faibles participations jamais enregistrées. La grande dépression, qui suit le krach de 1929, et l’isolement géographique de la Californie font en sorte que nombre d'athlètes ne peuvent se permettre le voyage. Seulement trois équipes participent au tournoi de hockey sur gazon et la compétition de soccer doit être abandonnée. Les athlètes sont logés dans le premier village olympique des Jeux, constitué de maisonnettes préfabriquées gardées par des cow-boys. Mais haro sur la mixité, les femmes demeurent à l’hôtel. Les Américains sont en pleine prohibition, mais ils ferment les yeux sur les athlètes français et italiens, qui ne peuvent tout simplement pas se passer de vin. Los Angeles voit l’apparition du podium, sur lequel montent les athlètes pour recevoir leurs médailles. Ils ont aussi droit à l’hymne national du gagnant. Et à la boxe, les arbitres sont maintenant dans le ring. La vedette des Jeux est une femme, Mildred Didriksen, surnommée « Babe ». Elle remporte le lancer du javelot et le 80 m haies. Elle aurait aussi remporté le saut en hauteur, mais les juges estiment que sa technique de se lancer tête première, le Western Roll, viole les règles. Contre toute logique, ils lui accordent néanmoins l’argent. Après ses trois médailles et ses trois records du monde, Babe va se réorienter et devenir une légende du golf professionnel. L’Américain Eddie Tolan remporte les 100 et 200 m, suivi de très près par son compatriote Ralph Metcalfe. Leurs victoires marquent le début du règne des grands sprinters noirs américains. Enfin, un fait cocasse survient : le 3000 m steeple-chase est prolongé d’un tour, à cause d’une erreur d’inattention des juges. Comme aux Jeux précédents, le Canada remporte 15 médailles, deux d’or, cinq d’argent et huit de bronze. Les Canadiens s’illustrent tout particulièrement dans les compétitions d’athlétisme, où ils gagnent neuf médailles. Duncan McNaughton est champion du saut en hauteur. Alex Wilson termine deuxième au 800 m et troisième au 400 m. Il obtient aussi le bronze au 4 X 400 m, avec son coéquipier Philip Edwards, qui s’est classé troisième aux 800 et 1500 m. Chez les femmes, Hilda Strike décroche l’argent au 100 m et au relais 4 X 100 m. Eva Dawes est troisième au saut en hauteur. Les autres médailles sont obtenues à la boxe, à la lutte, en aviron et à la voile. |
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