Saint-Moritz, 1928
Le foehn se lève

IIes Jeux olympiques d’hiver Saint-Moritz, Suisse Du 11 au 19 février 1928 25 délégations 464 concurrents (438 hommes et 26 femmes) 14 épreuves 25 athlètes canadiens

À l’origine, les Jeux d’hiver et d’été devaient avoir lieu dans le même pays. Dans la pratique, ce n’était pas simple. Le cas d’Amsterdam, en 1928, en est un bel exemple. Les Néerlandais ont beau avoir la meilleur volonté du monde, les Pays-Bas ne sont pas l’endroit idéal pour organiser une compétition de saut à ski... Les Suisses se portent donc volontaires.

Quatre ans après le succès de Chamonix, les athlètes se retrouvent dans les Alpes à la mi-février. Pas de doute, la neige sera présente, assure-t-on. Mais c’est compter sans le foehn, ce vent chaud et sec qui balaie les Alpes suisses et autrichiennes. Résultat : le 14 février, le mercure atteint 25 degrés Celsius à midi, entraînant l’annulation des compétitions de patinage de vitesse et de bobsleigh. Pour ceux dont l’épreuve n’est pas annulée, les conditions sont très difficiles. En ski de fond, le Suédois Per Erik Hedlund récolte l’or en franchissant les 50 kilomètres en 4:52:03, une heure de plus que le vainqueur de 1924. On est bien loin du record olympique!

Ces Jeux sont marqués par une performance extraordinaire de la Norvégienne Sonja Henie, 15 ans, qui remporte sa première médaille d’or en patinage artistique, exploit qu’elle répétera en 1932 et en 1936. La reine du patinage artistique sera aussi couronnée dix fois championne du monde avant d’aller faire carrière à Hollywood.

Comme à Chamonix, les Norvégiens remportent le championnat des médailles avec six d’or, quatre d’argent et cinq de bronze. Les Canadiens ne récoltent encore une fois qu’une seule médaille, l’or, grâce aux hockeyeurs qui formaient l’équipe de l’Université de Toronto en 1926 et qui continuent à jouer ensemble sous le nom de Graduates. À leur arrivée dans les Alpes, les responsables les trouvent tellement bons qu’ils décident de leur faire immédiatement une place en finale! Les Grads affrontent donc les trois meilleures équipes des neufs autres présentes. En trois matchs, ils n’accordent aucun but et en marquent 38!

À Saint-Moritz, on essaie aussi pour la première fois (et la dernière) le bobsleigh à cinq. Le skeleton, forme de luge dans laquelle on descend tête première, est également au programme. Il est aussi présenté en 1948 et le sera aux Jeux de Salt Lake City, en 2002.

 
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