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Amsterdam,
1928
À Amsterdam, la flamme olympique est allumée pour la première fois et le restera jour et nuit durant toute la durée des Jeux. Le stade construit pour l’occasion comporte une piste de 400 m, qui devient le standard pour les Jeux à venir, et un panneau de résultats géant, lisible de partout. Pour la première fois, aussi, les femmes peuvent participer aux épreuves d’athlétisme, malgré l’opposition de Pierre de Coubertin. C’est qu’une organisation féministe mondiale a déjà commencé à organiser ses propres Jeux, ce qui fait réfléchir le Comité international olympique. Mais seules cinq épreuves leur sont ouvertes : le 100 m, le 4 X 100 m, le 800 m, le saut en hauteur et le lancer du disque. L’Allemagne est de retour après 16 ans d’absence et ses athlètes raflent les médailles. Mais, comme en 1924, le Finlandais Paavo Nurmi et l’Américain Johnny Weismuller volent la vedette. Le vainqueur du marathon est, lui, plus discret : l’Algérien Boughera El Ouafi remporte cette épreuve sous les couleurs de la France, après une chaude lutte. Le Canada réédite son exploit des Jeux de Londres avec 15 médailles, quatre d’or, quatre d’argent et sept de bronze. Les Canadiens ont les coudées franches en athlétisme. Contre toute attente, Percy Williams devient le roi du sprint en gagnant le 100 m et le 200 m, des victoires d’autant plus remarquables que l’étudiant de Vancouver a souffert d’arthrite dans sa jeunesse. Jim Ball est deuxième au 400 m et l’équipe du relais 4 X 400 m termine troisième. Chez les femmes, les Canadiennes remportent le relais 4 X 100 m. Ethel Catherwood, « The Saskatoon Lilly », saute le plus haut. Fanny Rosenfeld termine deuxième au 100 m et Ethel Smith, troisième. Le Canada récolte aussi deux médailles en aviron, une en natation, trois en lutte et une à la boxe. 1928 marque également le début d’une longue histoire d’amour entre Coca-Cola et les Jeux olympiques : la société d’Atlanta envoie mille caisses de boisson à Amsterdam pour souligner l'événement. |
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