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Anvers,
1920
Dix-huit mois après l’armistice, le mouvement olympique reprend du service à Anvers. Le port belge est en ruine, mais grâce au soutien des armateurs et des diamantaires, les Jeux reprennent vie... un peu. Le temps maussade et la morosité ambiante font en sorte que les estrades restent vides. Beaucoup d’athlètes des Jeux de 1912 ont péri durant la Grande Guerre et une minute de silence est observée en leur mémoire à l’ouverture des Jeux. Les Américains, les Suédois et les Finlandais ont été moins touchés. Ils raflent les médailles. Le rituel olympique évolue. Des colombes sont lâchées à l’ouverture en symbole de paix, un athlète est appelé à prononcer le serment olympique et les Jeux ont désormais leur drapeau, une création de Pierre de Coubertin lui-même. Les cinq anneaux de couleurs différentes représentent les cinq continents en harmonie. Mais, malgré les souhaits du Comité international olympique, seuls les pays alliés et les pays neutres sont conviés au rendez-vous d’Anvers. Les Allemands, les Autrichiens, les Bulgares, les Hongrois et les Turcs sont exclus d’office par le comité organisateur. La Russie, en pleine révolution, ne se présente pas. Au chapitre des performances sportives, le coureur de fond finlandais Paavo Nurmi fait ses débuts olympiques en remportant le 10 000 m. Durant toute sa carrière, il va décrocher 12 médailles, dont neuf d’or, en plus de battre 29 records du monde. Au tennis, la divine Suzanne Lenglen récolte deux médailles d’or et une de bronze pour la France. Enfin, le hockey sur glace devient une discipline olympique que le Canada dominera jusqu’aux Jeux d’hiver d’Oslo, en 1952. Le Canada obtient d’ailleurs huit médailles, deux d’or, trois d’argent et trois de bronze. À eux seuls, les boxeurs canadiens remportent quatre médailles, dont une d’argent pour Georges Prud’homme dans la catégorie des poids moyens. En natation, George Vernot remporte l’argent au 1500 m nage libre et le bronze au 400 m nage libre. En athlétisme, Earl Thomson gagne le 110 m haies. |
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