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Londres,
1908
Les Jeux sont initialement attribués à Rome, mais l’Italie doit y renoncer après l’éruption du Vésuve, qui ébranle son économie. La capitale britannique prend la relève au pied levé. Un énorme stade multifonctionnel, qui peut accueillir à lui seul six disciplines, est construit à Shepherd’s Bush, dans l’ouest de la ville. L’athlète le plus populaire des Jeux de Londres est, sans nul doute, le marathonien Dorando Pietri. Épuisé à son arrivée au stade, le coureur italien s’effondre à cinq reprises avant la ligne d’arrivée, si bien que les officiels viennent l’aider à franchir les derniers mètres de la course. Cette aide non sollicitée lui vaut d’être disqualifié, mais la reine Alexandra, touchée, lui remet un trophée spécial, identique à celui du vainqueur. Une innovation sur la piste d’athlétisme : des couloirs font leur apparition à la suite d’une escarmouche entre les coureurs. En effet, lors du 400 m, un coureur américain est disqualifié pour avoir volontairement gêné son adversaire britannique. La course est reprise le lendemain, mais pour éviter que l’incident ne se reproduise, la piste est divisée en couloirs délimités par des cordes. Les autres coureurs américains ayant déclaré forfait par solidarité, le Britannique Wyndham Halswelle remporte la course sans opposition. Le patinage artistique fait ses débuts olympiques à Londres, avec quatre épreuves. La compétition va se tenir durant les Jeux d’été, jusqu’à la création des Jeux d’hiver en 1924. Le canot à moteur a moins de succès et disparaît aussi vite qu’il est arrivé. |
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