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Paris,
1900
Les deuxièmes Jeux olympiques ont lieu à Paris, ville natale de Pierre de Coubertin. Pour promouvoir les Jeux, le baron a l’idée de les faire coïncider avec l’Exposition universelle. Bien mal lui en prend. Les compétitions deviennent un événement secondaire, ignoré du public, et s’étendent sur cinq mois. Le manque d’organisation ne fait rien pour aider les choses. Certains concurrents ne savent même pas qu’ils prennent part aux Jeux olympiques, ce qui n’est pas vraiment surprenant étant donné l’absence de cérémonies officielles et de stade. Les compétitions d’athlétisme se déroulent en plein air au Bois-de-Boulogne; les marteaux et les disques se retrouvent dans les arbres! Les courses ont lieu sur le gazon. Les sauteurs doivent même creuser les fosses de sable de leurs mains. À la natation, le 1000 m est nagé dans la Seine, entre les bateaux. Les Jeux sont facilement dominés par les Américains, pour la plupart envoyés par les grandes universités. Un seul Canadien, George Orton, qui étudie d’ailleurs aux États-Unis, prend part aux compétitions. Il remporte le 3000 m steeple-chase et termine troisième au 400 m haies. Quant au marathon, il est remporté dans la controverse par le Luxembourgeois Michel Théato, qui est accusé d’avoir pris un raccourci. À Paris, les vainqueurs ne reçoivent pas de médailles, mais plutôt des objets de valeur. Deux sports sont ouverts aux femmes, le golf et le tennis. La Britannique Charlotte Cooper devient la première championne olympique de l’histoire, elle qui vient de remporter Wimbledon. Le tir au pigeon (pas d’argile, mais bien vivant!) fait sa seule et unique apparition aux Jeux. Cette discipline disparaît aussi vite qu’elle est arrivée, après la victoire d’un tireur belge qui abat 21 oiseaux. Le cricket et le croquet ont une carrière olympique aussi brève. À la natation, le 60 m sous l’eau et le 200 m avec obstacles subissent le même sort. |
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